Na vrsti je pomemben konec tedna s tekmami 28. ligaškega kroga. Slovenska javnost z zanimanjem pričakuje nadaljevanje dvoboja vodilnih: Maribor v soboto gostuje v Novi Gorici, Koper dan pozneje v Celju. Koprčani so v določeni prednosti, saj niso imeli pokalnih preizkušenj, toda v vsakem primeru se obeta pestro dogajanje. Naša preizkušnja v goriškem športnem parku se začenja ob 18. uri.
Po zadnjem treningu ima Darko Milanič boljši vpogled v stanje moštva, začetno enajsterico bo najprej razkril igralcem. Rešitev več se v obrambni vrsti ponuja po okrevanju Janeza Aljančiča, ki je v Kranju oddelal prvih 79 minut po 26. januarju in pripravljalni tekmi proti Nacionalu: »Veseli me, da sem se po skoraj dveh mesecih vrnil na igrišče. Forma, razumljivo, zaradi vmesnega premora še ni na želeni ravni. Toda s treningi in tekmami jo bom dvignil na višjo raven. Verjamem, da bom skupaj z ekipo do konca sezone prikazal še boljše igre in da bomo uspeli uresničiti cilje.« Kakšna tekma čaka moštvo v mestu vrtnic? »Zavedamo se, da gremo v Novo Gorico odigrat težko tekmo proti čvrsti, rutinirani ekipi z izkušenimi posamezniki, ki vselej lahko povzročajo težave. Treba bo igrati kompaktno, bojevito in na koncu upam, da bo to zadostovalo za zmago, ki si jo želimo. Trener nas je opozoril na zmožnosti tekmecev, ki so v uvodnih štirih krogih nadaljevanja prvenstva s štirimi zmagami pokazali, kaj zmorejo. Zdaj so z rezultati potrdili pravi obraz, so uspešnejši kot jeseni. Moramo se predstaviti s preudarno, potrpežljivo igro.« Spet igrate dan prej kot Koper. Je to prednost ali dodaten pritisk? »Lov za Koprčani ne prinaša dodatnega pritiska. Želimo vsako tekmo končati v svojo prid, ne smemo se obremenjevati z njimi. Le da na vsaki tekmi prikažemo pravo igro. Če bomo tako nadaljevali, si bo Koper slej ko prej privoščil spodrsljaj.«
Aleš Mertelj v pričakovanju novega izziva pravi: »Ključ do uspeha bo v tem, da stopimo skupaj in ne dovolimo Goričanom povezati igre. Odgovornost želimo prevzeti v svoje noge in tako priti do cilja, da zadenemo enkrat več kot nasprotnik.« Po osmih zaporednih zmagah je moštvo v fazi, ko se lahko veseli gostovanj. »To nas navdaja z optimizmom, a so ti podatki za nas že preteklost. Zdaj je nova zgodba, nova tekma. Lotili se je bomo kot vsake, z željo po zmagi. Takšna je miselnost igralcev.« Beseda, dve o sobotnih tekmecih? »Vemo, da breme sloni na izkušenih igralcih, ki so že dalj časa v moštvu. Preostali so mlajši, ki pa so v navezi s starejšimi lahko zelo nevarni. Nameravamo jih onemogočiti in biti boljši z našo igro. V pokalnem tekmovanju se Goričanom ni izšlo po željah. Najbrž bodo v soboto še bolj energični, željni zmage, toda naš namen je prevzeti prevlado na igrišču in priti do zmage.«
En klub. Ena čast.