Ob zadnjem nastopu pred mikrofoni v pričakovanju večnega derbija je bil Darko Milanič na voljo za vsa vprašanja. Trener vijoličastih v napovedniku sobotnega soočenja v Stožicah, ki se začenja ob 20.30, poudarja, da je ekipa v vijoličastem pripravljena na nov izziv. Brez zapletov je bil opravljen tudi petkov trening.
So zapisi v italijanskih medijih o zanimanju Palerma za trenerja Maribora kaj vplivali na zaključne priprave pred tekmo, ki ima v slovenskem prostoru nekoliko večji pomen kot ostale? »Vsaka tekma je za nas pomembna. Hkrati pa se o vsakem, ki je uspešen, govori. To velja za trenerje in igralce. Menim, da lahko zadnja dogajanja vplivajo na ekipo le pozitivno. Skupaj imamo cilj, ki ga želimo doseči. Pot do uresničitve pa ni preprosta, zato moram biti zbran in popolnoma osredotočen na to, kar delam. Skupaj s sodelavci in fanti želimo odlično opraviti prvo ter vse naslednje naloge,« je pojasnil Darko Milanič, ki je z moštvom hitro preusmeril misli z zadnje na novo preizkušnjo. »Že po koncu tekme proti Gorici smo dejali, da nismo zadovoljni, ker smo ostali brez točk. Je pa veliko pomenila prikazana morala, v očeh fantov je bila opazna neizmerna želja po uspehu. Po prespani noči so bile zadeve hitro spet na svojem mestu, ozračje na treningih med tednom je bilo odlično. Videlo se je, da je energija na najvišji ravni.«
Ob pogledu na vnemo vseh posameznikov na treningih bo najbrž kar težko določiti začetnih enajst? »Se strinjam. Sestavljanje moštva bo pomenilo zahtevno nalogo, a se bo treba odločiti za nekoga. Fantje delajo dobro, vsi bi si zaslužili nastop na derbiju. Ena v nizu pozitivnih zadev, ki nas odlikujejo kot moštvo, je ta, da se znamo soočiti z razmerami. Tudi fantje, ki vstopajo v igro v drugem polčasu, pred koncem tekme, so zelo pomembni in imajo pravi pristop, kar se je doslej velikokrat izkazalo. Želimo ostati kot moštvo. Če kdo mora ostati na klopi ali tribunah, se zaveda, da bo slej ko prej dobil priložnost. In ko jo dobi, jo mora izkoristiti.«
Obstaja morda pri izbiri štoperjev dilema Vidović ali Potokar? »Vsi člani našega moštva imajo primerne sposobnosti, da bi igrali v derbiju. Odločitev bo znana tik pred tekmo, ne le pri njima. Morda bo nekaj sprememb v ekipi.«
Se približuje tudi trenutek vrnitve Aleša Mejača? »Stanje se izboljšuje, v preteklih dneh je Aleš že treniral na polno, brez strahu. Opozoril je nase, kar opogumlja. V naslednjem tednu imamo čas še nekoliko dodati njegovi pripravljenosti, po reprezentančnem premoru pa predvidevam, da bo kandidiral za ekipo.«
V nasprotnem taboru so bili v izjavah med tednom optimistični, morda celo preveč. »Pozorni smo na vsak naš trening, izkoristiti želimo vsak delovni eden. Z namenom, da popravljamo določene zadeve v igri. Ne zanima nas, s čim se ubada nekdo drug.«
Prerez zadnjih derbijev ima skupno značilnost – ne dosega se veliko golov. Kako bo tokrat? »Želimo si jurišati na njihova vrata, s tem da hkrati zadržimo red in se ne zaganjamo brezglavo. To je včasih mogoče, včasih pač ne. Nameni so odvisni je tudi od tega, koliko dovoli nasprotna ekipa. Je pa jasen namen, ki velja v soboto: želimo si igrati dober, napadalen nogomet, z veliko dinamike in velikim številom zaključkov. Skozi sezono nam to zelo dobro uspeva.«