Po prvenstvenem slavju je pred nami finale pokala. Glavni cilj sezone je uresničen, zdaj pa se ponuja še redka priložnost za dvojno krono, ki jo je NK Maribor osvojil le dvakrat (1997 in 1999). Zaključni pokalni obračun bo nocoj v Stožicah ob 20.45, NK Maribor in Domžale v boju za trofejo, namenjeno zmagovalcu Hervis pokala Slovenije.
Razumljivo je, da v finalu nihče ne razmišlja le o sodelovanju. »Pred nami je še en pomemben nastop. V dosedanjem pokalnem tekmovanju smo premagovali nasprotnike, čeprav so imeli kvaliteto. Prepričan sem, da bomo tudi tokrat iztisnili iz sebe dodatne moči. Motiv ni vprašljiv, želimo osvojiti pokal. Naloga v finalu pa bo vse prej kot preprosta, tudi med prvenstvom so že Domžalčani pokazali, da so spoštovanja vredna ekipa. Mi pa smo z osvojitvijo ligaškega naslova prišli do želenega cilja, se razbremenili in prepričan sem, da bomo v pokalnem finalu odigrali odlično tekmo ter se znova veselili,« pravi Darko Milanič v pričakovanju dvoboja v Stožicah.
Pogled na evropska igrišča kaže, da je malo ekip, ki so v letošnji sezoni osvojile dvojno krono. NK Maribor ima to priložnost. »Ponuja se nam res izjemna priložnost, to se ne dogaja pogosto. Le redke ekipe v Evropi so uspele združiti ligaški in pokalni naslov, lahko bi uspelo tudi nam. Ne skrivamo želje po dvojni kroni in storili bomo vse, da bi osvojili pokal. S tem bi uspeli ubraniti tudi lanski naslov.«
Pravega slavja po osvojitvi naslova še ni bilo, že v nedeljo dopoldne se je šlo na trening. Kot dokaz, da se tudi pokalu namenja posebna pozornost… »Možnost osvojitve še ene lovorike je velika priložnost za vse, zato dajemo sredinemu dvoboju ustrezno pomembnost. Priprave so bile običajne za tekme takšnega pomena. Po osvojenem prvenstvu smo se poveselili, kar je prav, a že v nedeljo zjutraj smo imeli regeneracijski trening. Zato smo v ponedeljek odšli v karanteno, da so misli usmerjene le k finalni tekmi.«
S kom v boj za novo trofejo? Vrste so precej razredčene, predvsem na sredini igrišča. »Dodlek in Rep ne moreta nastopiti zaradi kazni, Mertelj in Pridigar sta dlje časa odsotna, prav tako zdaj tudi Milec in Mejač. Pri Mezgi še obstaja upanje, da bi lahko nastopil, saj se stanje izboljšuje. Da Silva pa zanesljivo ne bo mogel igrati. Nismo v popolni zasedbi, a še vedno z dovolj kvalitete, da lahko dosežemo namen.«
Pri uresničitvi namena o drugi osvojeni trofeji bo dragocena bo tudi podpora s tribun. Če sodimo po vesteh o predprodaji vstopnic, se obeta v današnjih popoldanskih in večernih urah prava invazija v vijoličastem proti Ljubljani. »To so prijetne novice, močno si želimo, da bo z nami veliko navijačev. Skozi prvenstvo smo imeli odlično podpro, potrebovali jo bomo tudi v zaključnem pokalnem obračunu. Pokal si želimo osvojiti skupaj s pomočjo navijačev,« je v zadnjem napovedniku finala poudaril Darko Milanič.
Pomembni nocojšnji termini:
18.30: odprejo se vhodi na stadion
18.45 - 19.15: tekme ekip U-8, U-10 (NK Maribor - NK Domžale)
19.30 - 20.00: tekma veterani NK Maribor - Olimpija (generaciji 1991/92 v ponovitvi prvega pokalnega finala v samostojni Sloveniji)
20.45: tekma finala NK Maribor - NK Domžale
Pomembni nocojšnji termini:
18.30: odprejo se vhodi na stadion
18.45 - 19.15: tekme ekip U-8, U-10 (NK Maribor - NK Domžale)
19.30 - 20.00: tekma veterani NK Maribor - Olimpija (generaciji 1991/92 v ponovitvi prvega pokalnega finala v samostojni Sloveniji)
20.45: tekma finala NK Maribor - NK Domžale