Po vrnitvi iz Luksemburga in potrditvi uvrstitve v tretji krog kvalifikacij za ligo prvakov še potrditev prestopa. Moštvo nadaljuje sezono v okrepljeni zasedbi, novi član NK Maribor je Jasmin Handanović. Slovenski reprezentant je podpisal triletno pogodbo in se že na današnjem dopoldanskem treningu pridružil novim soigralcem. Triintridesetletni vratar, visok 196 centimetrov, prinaša bogate izkušnje z italijanskih igrišč, kjer je branil zadnja štiri leta (tri v Mantovi, prejšnjo pri Empoliju).
»NK Maribor je klub, ki raste iz dneva v dan. Po infrastrukturi, organizacijski in po športni plati. Osnovni cilj v tej sezoni je izpolnjen, želeli smo si zagotoviti šest tekem v evropskih pokalih. To pa ni vse, moramo biti ambiciozni in vsaj poskušati doseči še kaj več, saj kot športnik vedno stremiš k ciljem, ki niso osnovni, ampak jih prekašajo. V ta namen smo se želeli okrepiti na položaju vratarja. Želeli smo najboljšega možnega kandidata in izbor je padel na Jasmina, ki je tudi drugi vratar slovenske reprezentance. Po nekaj letih v Italiji prihaja k nam, podpisal je triletno pogodbo. Naši načrti z novim vratarjem, ki ima ogromno izkušenj, so dolgoročni,« je novega vratarja na današnji novinarski konferenci predstavil športni direktor Zlatko Zahovič in dodal: »Trudimo se, da bi lahko uredili vse dokumente, tako da bi Jasmin hitro pridobil pravico nastopa. Če se bo trener odločil, ga bo imel na voljo že na sobotni tekmi proti Nafti.«
Jasmin Handanović o prvih vtisih v mariborskem okolju: »Zahvala NK Maribor, športnemu direktorju Zlatku Zahoviču in vsem ljudem, ki delajo v klubu. Res sem presenečen nad prvimi vtisi. Vse se je zgodilo na hitro, nisem pričakoval takšnega razpleta in odhoda iz Italije, a sem že spoznal, da sem prišel v zelo organiziran klub na vseh področjih. Opažam, da se je infrastruktura občutno izboljšala. Ljudski vrt ima drugačno podobo kot ga pomnim z reprezentančnih akcij, Maribor pa ima zasluženo status vodilnega kluba v Sloveniji. Ker so moji cilji podobno ambiciozni kot klubski, smo se hitro dogovorili za sodelovanje.«
Izkušeni vratar, ki je ob Samirju Handanoviću doslej zbral pet nastopov za člansko izbrano vrsto, prihaja v Maribor kot prost igralec brez odškodnine. S kakšnimi cilji? »Temelj vsega so seveda uspehi v prvenstvu, potem so tukaj evropski izzivi. Skušal se bom čim prej vklopiti v moštvo, kar ne bo težko, saj so prvi vtisi iz slačilnice pozitivni. Nato pa želim upravičiti, kar se pričakuje od mene. Da se oddolžim za zaupanje. Ob samostojnem delu sem v imel zadnjem obdobju trikrat na teden v Kopru vratarske treninge z Željkom Maksićem. Potrebujem še nekaj časa za ustrezno pripravljenost in ujemanje z ekipo, vendar upam, da bom kmalu lahko pomagal pri izpolnitvi klubskih ciljev.«
Jasmin Handanović bo po dopoldanskem treningu aktiven tudi popoldne. Z namenom povečanja pripravljenosti bo branil za mladinsko ekipo na pripravljalni tekmi proti drugi ekipi Birminghama, ki se bo na igrišču pod Pohorjem začela ob 18.00.
