»V Belgijo smo prišli z dvaindvajsetimi igralci, kader je skoraj popoln. In po tem, kar smo videli zadnje dni, tudi pripravljen za novo veliko preizkušnjo,« je Darko Milaniè napovedal dvoboj št. 1 v skupini H: Club Brugge – NK Maribor, z zaèetkom ob 21.05. Po napovedih prirediteljev prièakujejo nocoj na stadionu okoli 15, 20.000 gledalcev.
Ambicij se v našem taboru ne skriva, športno je upati, da tudi v tej konkurenci lahko tekmecem prekrižamo naèrte. »Naš namen je, da bomo v ligi Europa res tekmovali. Zavedamo se, da je skupinski del na še višji kakovostni ravni, nasprotniki so v dvobojih z nami favoriti. Ne glede na to, so ambicije visoke. O tem se pogovarjamo, vsak med nami si želi, da bi bili že na prvi tekmi rezultatsko uspešni. Videli bomo, kako bodo zadeve potekale na igrišèu. Brugge kot prvi nasprotnik je kvaliteten, ni pa nepremagljiv.«
Je prvega nasprotnika mogoèe primerjati s prejšnjim v evropskem tekmovanju? »Najboljši opis je, da je drugaèen. Rangersi so namreè igrali povsem drugaèe. Težko je govoriti, kdo je boljši, to bi se lahko pokazalo v daljšem obdobju, v prvenstvu. Dejstvo je, da je Brugge veliko bolj nepredvidljiva ekipa.«
Kje iskati priložnost za nov podvig? Zaradi sooèenja z ekipo, ki igra v postavitvi 4-3-3, je bila nekoliko drugaèna tudi zakljuèna priprava na tekmo. »V Belgiji se veliko pogovarjajo o uvrstitvi na prvo ali drugo mesto v skupini, domaèi nogometaši bodo èutili doloèen pritisk. Fantom sem s sodelavci predstavil znaèilnosti tekmecev. Seveda imajo tudi slabosti, ki jih bomo skušali izkoristiti. Naša ekipa je seznanjena, kako želimo tekmece 'kaznovati' za njihovo postavitev. V obrambni vrsti in predvsem na sredini igrišèa bomo morali biti pazljivi na njihovo nepredvidljivost posameznikov, ki znajo preigravati, podati, vtekati v globino, a tudi odigrati mirno. Zagotovo nas bodo skušali premagati na drugaèen naèin, kot so to poèeli Rangersi. Naš namen bo, da z mirno in pogumno igro, ko je žoga v naši posesti, odgovorimo na njihovo ofenzivo. Naši gostitelji niso agresivni v veèji skupini, s kakovostnimi, natanènimi podaji bi lahko hitro prišli v konico napada.«
Se morda obetajo tudi kakšne spremembe v naši konici napada? »Na razpolago imam štiri klasiène napadalce, med temi bom izbiral. Igrali bomo zelo ofenzivno, saj imamo ob dveh napadalcih še dva zvezna igralca, ki sta napadalno usmerjena. Ne bo pa se treba takoj podati v napad in loviti rezultat, v tekmo bomo šli mirno, ne brezglavo,« je v pogovoru pred zaèetnim sodniškim žvižgom v Bruggeu pojasnil trener prvega slovenskega predstavnika v ugledni drušèini udeležencev lige Europa.