Pred nami so zadnji trenutki do druge domače tekme v skupini H lige Europa. Igralci in strokovni štab so se umaknili na obrobje mesta, na stadion se bodo vrnili uro in pol pred začetnim sodniškim žvižgom dvoboja z Brago (19.00). Zadnje aktualnosti v moštvu je na novinarski konferenci po dopoldanskem treningu predstavil trener Darko Milanič.
»Pred nami je zelo pomembna tekma in fantje so temu primerno motivirani. V reprezentančnem premoru so se stvari močno spremenile – moštvo je dobilo svežino, na treningih smo nekaj stvari popravili in bil je tudi čas za predah, da so se fantje lahko razbremenili. To je bilo opazno na tekmi v Domžalah, kjer smo bili tekaško dobri in nasploh veliko bolj učinkoviti. Pri sestavljanju ekipe za dvoboj z Brago ne moremo računati na Aleksandra Rajčevića, ki mora odslužiti še eno tekmo kazni zaradi rdečega kartona. Mitja Viler je na terapijah v Pulju in ga še nekaj časa ne bo v ekipi. Prav tako Marka Pridigarja, ki se je poškodoval na torkovem treningu. Vsi ostali so zdravi. Etien Velikonja je treniral včeraj in danes, bolečin ne čuti več, zato je tudi on nared za tekmo,« pravi vodja strokovnega štaba, ki je tudi temeljito analiziral nasprotnika, da bi bili igralci maksimalno pripravljeni na dogajanje na igrišču.
»Čaka nas zahtevna tekma, na kateri želimo priti do prvih točk v skupinskem delu. Zavedamo se, da igramo proti moštvu, ki je kvalitetno, izkušeno, ki zna igrati obrambno in hitro preiti v napad. Vendar se Portugalci v Ljudski vrt ne bodo prišli branit. Zadnja linija ne dovoljuje veliko prostora in dobi malo zadetkov. Organizator igre Hugo Viana ima izkušnje, veliko gre preko njega. Njihovi krilni zvezni igralci oziroma krilni napadalci so izredno individualno sposobni – v preigravanju, hitrosti in nepredvidljivosti, kar pa ni nič novega na evropskem nivoju kvalitete ekip.«
Portugalske ekipe pa imajo še eno značilnost: igra zna biti na trenutke zelo groba. Se bo treba za točke tudi »stepsti«? »Na tekmah v slovenskem prvenstvu je vsak manjši dotik prekršek. Tam pa se Brazilci v njihovih vrstah 'mlatijo', da je veselica. In mi bi se sedaj šli z njimi 'mlatit'? To mislim da ne, na takšen način nimamo možnosti. Morda kakšna starejša generacija kluba, ta zdajšnja zagotovo ne. Kar pa ne pomeni, da ne bomo šli v tekmo zelo čvrsto, agresivno. Zavedamo se, da bodo sodniki dovolili več igre, zato bomo morali biti dovolj hitri pri oddajanju žog, ker nasprotniki rešujejo dvoboje ena na ena zelo dobro.«
Pred četrtkovim dvobojem ni strahu, ob želji po prvih točkah je od podpori s tribun še vedno prisotno razmišljanje o napredovanju. »Na to tekmo se bomo dobro pripravili, ker jo želimo zmagati. Vemo, kako hitro se vse skupaj lahko spremeni glede možnosti napredovanja, nogometni vsakdan je odvisen od ene predstave. Prepričan pa sem, da če mi premagamo Brago, bomo zelo hitro, tako kot na začetku tekmovanja, spet imeli lepe možnosti za uvrstitev v naprej.«