Vse je nared za novo prijetno evropsko zgodbo v Ljudskem vrtu. Poslavljamo se od nepozabnega leta, z dvobojem NK Maribor – Club Brugge (sreda, 19.00) vstopamo v zaključni del. Ekipa v vijoličastem je pripravljena na še en velik izziv, dodatno opogumljena z izjemnim nizom šestih zaporednih zmag na domačem prizorišču.
Pogled iz trenerjevega kota na zadnjo domačo evropsko tekmo v 2011. »Letošnja jesen pomeni za NK Maribor v primerjavi s prejšnjimi ogromen korak naprej, temu primerno se moramo tudi obnašati do konca. Rezultatsko smo uspešni v prvenstvu, uvrstili smo se v tako želeno evropsko tekmovanje, v njem pa imamo še vedno možnosti, da pustimo odličen vtis. Zadnji dve tekmi v Ljudskem vrtu smo odigrali dobro. Proti Bragi skozi celotno tekmo, proti Birminghamu žal samo do njihovega prvega zadetka. V tretjem poskusu si zdaj želimo biti dobri skozi vso tekmo in osvojiti točke. Pred nami je kvaliteten nasprotnik, kar potrjuje z igrami v domačem prvenstvu in v Ligi Europa. Club Brugge ima velike ambicije po napredovanju, motiva jim ne bo manjkalo. Zato nas čaka težka naloga, vendar so tudi naši fantje pripravljeni, motivirani, da se predstavijo v dobri luči. Naredili bomo vse, da bi točke ostale v Ljudskem vrtu,« pravi Darko Milanič.
Stanje v moštvu je spodbudno, večjih neznank pri sestavi začetne enajsterice ni. »Ne moremo računati na Vilerja in Mejača. Milec je v torek treniral po dolgem času in še vedno čuti bolečine v stegenski mišici. Možen je nastop Potokarja na desni strani, kar zna biti koristno, saj imajo nasprotniki v evropskih tekmovanjih odlične bočne igralce, ki znajo reševati situacije ena na ena in tukaj smo v preteklih tekmah imeli nekaj težav. Odločitev bo padla pred tekmo, ko bo znano, če je Martin pripravljen za nastop. Vsi ostali nogometaši so nared.«
Club Brugge se privaja na nove zahteve v igri, nove zamisli nemškega stratega. Christoph Daum je vodil zadnji dve tekmi, obe so dobili z 1:0. »Tekmeci so spremenili postavitev na igrišču, niso pa pretirano spremenili filozofije. V fazi branjenja stojijo malo drugače kot prej, v fazi napada pa zelo podobno. Belgijski nogomet je specifičen. Saša Gajser ga dobro pozna, ker je tam igral tri leta in je že pred prvo tekmo opozoril, da igrajo Belgijci zelo odprto. To je kvaliteta njihovega nogometa, ki pa v določenih trenutkih pripelje do tekem z veliko zadetki. Sedaj pa je trener prišel iz druge države, kjer se lahko igra tudi drugače in najverjetneje jih bo poskušal postaviti v drugačen sistem igre, vprašanje pa je, kako hitro mu bo to uspelo.«
Zadnja napoved iz vijoličastega tabora je torej v znamenju odločnosti, zaupanja v lastne sposobnosti? »Že na prvi tekmi smo videli, da so Belgijci izredno dobra ekipa, spoznali smo, od kod pretijo največje nevarnosti. Med treningi po zadnji prvenstveni tekmi smo fante opozorili na določene podrobnosti, sledila je še video analiza v karanteni. Prepričan sem, da smo na tekmo pripravljeni. Druga zadeva pa je, kako uresničiti naše zamisli. Morali bomo biti izredno dobri, ker je nasprotnik res kvaliteten. Od ekipe in strokovnega vodstva se zahteva, da smo na izrednem nivoju in prepričan sem, da smo tega sposobni.«