Po napornem ritmu so igralci dobili dva prosta dneva. Tudi kot nagrado za novo zmago, saj so v nedeljo opravili velik posel s povečanjem prednosti pred zasledovalci na »plus 15«. Ob ekipnem slavju je bil nedeljski slavljenec dneva Aleš Mertelj, prišel je že do članstva v vijoličastem »klubu 100«.
»Pred tekmo sem izvedel, da gre za mojo jubilejno tekmo, sam jih sicer nisem štel. Zelo sem vesel, da me je doletela ta čast in sem uvrščen v 'klub 100'. Želim nadaljevati v tem ritmu in zbirati nove nastope v vijoličastem. Ta vikend sem videl, da je imel Di Natale 300 tekem v italijanski ligi. Če jih bom lahko kdaj toliko zbral tudi sam v Mariboru, bodo občutki še lepši,« je ob jubileju, ki ga je proslavil s kapetanskim trakom in pomembno zmago, dejal Aleš Mertelj. »Odigrali smo dober prvi polčas, v drugem ni bilo toliko izrazitih priložnosti, a še vedno smo imeli tekmo pod nadzorom. Želeli smo si zadeti in uspelo nam je. S tem smo zaokrožili odlične predstave, za nami je res čudovita jesen. Izredno smo zadovoljni s točkovno prednostjo, uvrstitvijo v ligo Europa in tekmovanjem v skupinskem delu. Morda ostaja le nekoliko grenak priokus ob razpletu v skupini, kajti imeli smo možnost tudi zmagati na kakšni tekmi, toda treba je vedeti, da je to nivo višje. Da bi zmagovali, so potrebne določene izkušnje. Imamo pa še eno priložnost v Birminghamu in skušali jo bomo izkoristiti.«
Zaradi izkušnje z evropskega prizorišča smo morali biti precej previdni pred zadnjo prvenstveno preizkušnjo. Priprava na tekmo Rudarju je bila tokrat zahtevnejša, saj ni šlo kar tako izbrisati iz spomina končnice proti Bruggeu. »Težko se je bilo pobrati, toda takšen je šport. Nekje ti vzame, drugje vrne. Morali smo pozabiti na sredino izkušnjo in se usmeriti k naslednji tekmi,« je pojasnil Aleš Mertelj.
Etien Velikonja o tem, kaj se je dogajalo v slačilnici po sredini izkušnji: »Ni bilo enostavno, strokovno vodstvo nam je maksimalno pomagalo. Žal se tudi to dogaja. Škoda, bili smo razočarani, ker smo zamudili res lepo priložnost, toda treba je bilo dvigniti glave. Že na naslednji tekmi pa smo pokazali, da nam je uspelo preklopiti misli in lahko smo zadovoljni, saj imamo petnajst točk prednosti pred drugouvrščenimi.«
Do zmage se je prišlo v zadnjih trenutkih, toda pred tem je bilo veliko priložnosti, dinamike v igri. »Bili smo boljši že med tekmo, vendar žoga ni in ni hotela v gol. Do konca in te enajstmetrovke, ki je prinesla zasluženo zmago. Izkazalo se je, kako se obrestuje igranje do zadnje minute. Ni se nam v sredo, se pa je že takoj na naslednji tekmi. Enajstmetrovka je bila 'čista', dobil sem uporabno globinsko podajo in skušal zaključiti. Ko ni šlo, sem potegnil na stran in po prekršku smo dočakali enajstmetrovko.«
Druge slovenske ekipe so že na počitnicah, naša še trenira, vendar z ustreznim motivom. »Dobili smo dva prosta dneva, da se odpočijemo, potem pa se pa že veselimo še te zadnje tekme v Ligi Europa. Naredili bomo vse, da se predstavimo v čim boljši luči in upamo, da bomo tudi naslednje leto bili del te zgodbe.«