Trening, novinarska konferenca, odhod v karanteno. Naši nogometaši so po predvidenem programu opravili prvi del današnjih obveznosti in se namestili v hotelu Betnava, kjer bodo dočakali tekmo, ki se v sredo v Ljudskem vrtu začenja ob 20.00.
Kakšno je zadnje poročilo o stanju v moštvu? Mitja Viler in Martin Milec sta se že prej morala sprijazniti, da ne moreta igrati. Zaradi udarca v kolk se jim je pridružil še Rajko Rep, vsi trije opravljajo terapije. Na seznam igralcev, ki niso med kandidati za nastop, sodi še Nikola Komazec, ki nima pravice nastopa, saj zanj še ni prispel mednarodni certifikat. »Pripravljali smo se na nasprotnika, za seboj imamo dve pozitivni tekmi in tudi v naslednjo gremo kot optimisti. Igramo doma, s prepričanjem, da bo veliko število gledalcev spodbujalo NK Maribor in si skupaj z nami želelo, da bi uspešno opravili to tekmo. Po odzivu ljudi je opazno, da se dogaja nekaj pomembnega. Tako se bomo tudi odzvali na igrišču,« je med običajnim druženjem z mediji dan pred evropskim dvobojem dejal Darko Milanič.
Želja je, da se doma naredi prvi korak k skupni zmagi. Je pa gostom iz Sarajeva namenjena dolžna pozornost. »Prva tekma še ne prinaša odločitve, a je zelo pomembna. Ob razpletu tudi zaradi načina, kako bomo potem igrali v Sarajevu. Ko se govori o ekipi Željezničarja, se pogosto omenja, da je obramba šibka. Ljudje v nogometu pač imajo raje tiste, ki zabijajo gole, izvajajo lepše poteze, branilci pa so po eni napaki grajani. Ne glede na to, ali so pred tem deset zadev dobro opravili. Tudi za nas so rekli, da je obramba slabši del ekipe, čeprav smo v branjenju zelo solidni. Pri opisu tekmecev velja ugotovitev, da imajo zelo napadalno miselnost, napadajo z velikim številom gledalcev. Vidi se, da prevladujejo v domačem prvenstvu. Tudi v evropskih kvalifikacijah, ko se soočijo z boljšimi ekipami, se neradi branijo. Tako da pričakujem napadalno usmerjenega nasprotnika.«
Trenerju je bilo namenjeno še vprašanje, koliko je pri sarajevskih modrih čutiti vpliv Ivice Osima, očeta zdajšnjega vodje strokovnega štaba? Dobro je znano, da je bil Osim starejši dolga leta trener Darka Milaniča med aktivno kariero. »Pozna me kot igralca, kot trenerja, mislim da ne. Čeprav so verjetno v klubu dobili dovolj informacij o naši ekipi. O trenerju našega nasprotnika pa lahko povem, da ni podoben očetu samo po videzu.«
Utrip slačilnice pred otvoritvijo evropske sezone je predstavil kapetan: »Dolgo smo čakali na to tekmo, dobro se počutimo. Vse bomo storili, da bi zmagali. Verjamem, da smo pripravljeni uresničiti cilj.« Se doživlja tekma v sredo kot pomembnejša od drugih ali je zdaj že dovolj izkušenj, da se ekipa mirno loti izziva? »Seveda se evropska tekma v naši okolici spremlja z večjim zanimanjem kot tekme slovenske lige. Toda igralci ne delamo razlik, vsako tekmo skušamo zmagati in se potrudimo po najboljših močeh, ne glede za kakšno tekmovanje gre. Zmagali smo v superpokalu in proti Gorici, to pomeni dober obet za sredo.«
Lani Dudelange, letos Željezničar. Kakšna je primerjava zmožnosti naše ekipe ob istem obdobju leta, ob startu v evropsko tekmovanje? Marcos Tavares zatrjuje: »Boljši smo kot lani ob tem času, napredujemo kot ekipa. Pozitivna zadeva je, da imamo podobno ekipo, brez večjih sprememb. Smo bolj izkušeni, imamo pravo miselnost in verjamem, da smo boljši kot lani."