Še en velik nogometni večer v Ljudskem vrtu. S silovitim začetkom evropske sezone, ki je v Mariboru vedno poseben dogodek. Deset tisoč ljudi je imelo privilegij, da je s tribun pospremilo gala predstavo našega prvaka: NK Maribor – FK Željezničar 4:1.
»Ko so gostje še uspevali biti trdni, smo imeli nekaj težav. Potem pa smo jih strli z dinamiko. Kljub zaostanku smo videli svojo priložnost, fantje so čutili, da zmoremo. Igrali so pogumno in s prepričanjem, da se bo vse obrnilo. Tekmeci so bili šokirani z našim načinom igre, niso uspeli več povezati vrst. Razen tega nesrečnega zadetka si sploh niso ustvarili priložnosti, imeli smo energijo, znanje in disciplino,« je po čudovitem večeru poudaril Darko Milanič.
Vsi, ki so sodelovali pri odmevni zmagi, so prispevali pomemben delež. Status junaka pa je tokrat prevzel Robert Berić. »Vesel sem zanj. Ves čas je kazal kvaliteto, tudi ko včasih ni zadel. Lahko ga pohvalimo, ne samo zaradi dveh golov in asistence. Z njegovo in predstavo ostalih igralcev smo lahko zelo zadovoljni.«
Povratni obračun v Sarajevu, ki bo v torek ob 21.00, zdaj čakamo z odličnim izhodiščem. Toda za potrditev napredovanja bo treba odigrati zbranih novih 90 minut na stadionu Asima Ferhatovića, nihče še ne razmišlja, da je zgodba končana. Trenerjevo stališče je znano: »Treba je reči, da takšnega Željezničarja v Sarajevu ne pričakujemo. Tako podrejene vloge ne bodo igrali. Imamo lepo prednost, vendar nas izkušnje učijo, da ne smemo pomisliti, da smo že v naslednjem krogu. Treba bo odigrati še eno dobro tekmo, verjamem, da imamo primerne izkušnje. Spet bo treba najti motiv, v tem primeru ga je več kot dovolj. Ne smemo pa dovoliti nasprotniku, da se razigra.«
Sicer pa je strokovni štab že opozoril ekipo, da je še daleč Sarajevo. Najprej se misli vračajo na domače prizorišče, pred potjo na povratno tekmo je treba odigrati še dvoboj drugega prvenstvenega kroga. Spet se vidimo v Ljudskem vrtu v soboto ob 20.00, na tekmi proti Luki Koper.