Po evropskih izzivih in žrebu v Nyonu, ki je pobral vso pozornost javnosti v petkovem popoldnevu, je bil v soboto čas za derbi. Dvoboj, ki na domači ligaški sceni še vedno pomeni nogometni praznik. Žal pa je minil v vse prej kot prazničnem ozračju in bo ostal v spominu po manj prijetnih zadevah. Sodniških odločitvah, ki so krojile potek dogodkov, predvsem pa neokusnih besednih in žaljivkah na transparentih na račun igralcev, družinskih članov NK Maribor…
»Sramota,« ni skrival razočaranja po tekmi Zlatko Zahovič. Športni direktor je ob odhodu s stadiona dejal: »Fantom moram čestitati na junaškem boju, kajti bilo je očitno, da v tem dvoboju ne moremo zmagati. Sodniška organizacija oziroma Jug je še enkrat več pokazal, da zmeraj sodi proti Mariboru. Spomnimo se tekem Interblock – Maribor ali Maribor - Domžale, zdaj smo spet tukaj naleteli na farso. V pravem pomenu besede. Ker to, kar so si dovolili njihovi navijači, da žalijo družine naših igralcev, je sra-mo-ta!«
Toda moralo se je igrati tudi v tako sovražno nastrojenem okolju in kot je trener napovedoval pred tekmo, se pri udeležencih play offa Lige prvakov ni posegalo po večjih rotacijah. Ekipa se je zrelo lotila novih obveznosti, vmes pridobljene izkušnje že omogočajo razporeditev moči in hitro preusmerjanje misli na domače obveznosti, tako da uspeh na mednarodnem prizorišču ni vplival na tekmovalno vnemo.
»Zahtevna tekma, v kateri se ne morem znebiti občutka, da od prve minute sodniški kriterij ni bil isti za obe ekipi. Po uvodni prevladi nasprotnika smo vzpostavili ravnotežje in dobil sem občutek, da bomo prevladovali. Žogo smo imeli več v nogah, začeli kombinirati, potem pa je izključitev Arghusa privedla do spremenjenega razmerja moči in bilo je težje narediti kaj kvalitetnejšega. Fantje so pokazali veliko mero izkušenj, a je celotno dogajanje minilo v nekem takšnem ozračju, da kot trener nisem imel občutka, da bi lahko tekmo zmagali,« je Darko Milanič predstavil svoj pogled na dogajanja na stožiški zelenici.
Odziv moštva ob tem, kar prinaša napredovanje v evropskem pokalu, je bil spodbuden, na visoki ravni. Trenerju pa ostajajo mešani občutki ob igranju desetih proti enajstim polovico igralnega časa: »Fantje so oddelali svoje. Veliko smo se pogovarjali po zmagi v Luksemburgu, ni se nam smela ponoviti lanska situacija. Gradili smo na tem, da smo po tistem porazu v naslednjih derbijih trikrat zmagali. Želeli smo si spet zmagati, boljše smo se pripravili na tekmo in škoda, da se nam je zgodilo, da smo igrali ves drugi polčas z igralcem manj.«