Tekma proti Chelseaju bo nov izziv, priložnost za novo dokazovanje in za vnovično sporočilo v svet, da se v Mariboru in Sloveniji igra odličen nogomet. Nasproti našim nogometašem bo stala ekipa modrih iz Londona, ki v letošnji sezoni blesti, s klopi pa jo vodi karizmatični Jose Mourinho, eden najboljših strategov na svetu.
»Jose Mourinho je največje trenersko ime na svetu. Igrati proti moštvu, ki ga vodi s klopi, je za vse nas nedvomno velika čast in izziv, ki si ga želimo vsi. Je pa po drugi strani res, da Portugalec, ki je izjemen in karizmatični strokovnjak, ne igra. Igrajo igralci. Popolnoma jasno je, da je pred nami velik izziv,« je v zadnjem napovedniku torkovega spektakla dejal Ante Šimundža in razkril nekatere namene: »Zmaga je vedno rezultat, ki zadovolji vsakega. Dejstvo pa je, da je Chelsea najmočnejša ekipa v naši skupini, da ima ogromno uspehov in je trenutno v nizu pozitivnih rezultatov. Prav tako menim, da je naš tekmec najbolj tekmovalna ekipa v Evropi. Vse, ampak res vse je pri njih podrejeno rezultatu. Čaka nas izredno težko delo, a smo nanj pripravljeni.«
Naš strateg se londonskega velikana ne boji, čeprav bodo naši nogometaši še enkrat več v vlogi avtsajderja. »Pred začetkom tekmovanja, po žrebu skupin, so nas že vsi odpisali. Toda na obeh uvodnih tekmah smo pokazali, da smo lahko konkurenčni in verjamem, da bo tako tudi v tokratnem dvoboju. Želimo se dokazovati, želimo si pozitivnega rezultata, dokazati hočemo svojo vrednost. Moramo si želeti. Svoje naloge moramo opraviti, kot smo si zamislili, potem bomo na pravi poti,« meni trener, ki Chelsea opisuje kot zasedbo, ki ima ogromno individualne kakovosti. »Zbranost ekipe je v vsakem trenutku na najvišji ravni. Moštvo Chelseaja v vsakem trenutku ve, kaj si želi in kako priti do želenega cilja. Ni kaj, pred nami je dvoboj z izjemnim moštvom, a se bomo seveda potrudili, da bi se predstavili v čim boljši luči.«
In na kakšen način se lahko preseneti moštvo, kot je Chelsea? »Mi gremo vsako tekmo na zmago, tudi tokrat bo tako. Seveda, igrali bomo z glavo, zagotovo se ne bomo brezglavo zaganjali. Izkoristiti želimo naše dobre strani, poiskati njihove slabosti in tako priti do pozitivnega rezultata,« je na novinarski konferenci v Londonu pristavil Ante Šimundža. »Vsaka ekipa ima svoje prednosti in svoje slabosti, Chelsea pri tem ni nobena izjema. Je pa res, da imajo Londončani veliko več pozitivnih kot negativnih strani. Bomo pa naredili vse, da nekaj teh negativnih najdemo in jih obrnemo v našo korist.«
Začenjamo ob 20.45. Stamford Bridge je razprodan, vse je nared za nepozaben izziv. Ekipa je pripravljena, vsi, ki so prispeli v London, so med kandidati za nastop.