Z velikim razočaranjem smo v jutranjih urah morali odpovedati prijateljsko tekmo med NK Maribor Pivovarna Laško in FK Crveno Zvezdo.
Na tiskovni konferenci v klubskih prostorih smo želeli pojasniti razloge za odpoved tekme. Mitja Hlastec, poslovni direktor kluba, je dejal: »FK Crvena Zvezda je kljub pisnemu potrdilu, ki so nam ga poslali 1. februarja, odpovedala tekmo v Mariboru. Njihovo moštvo se je po 25-urni vožnji iz priprav v Avstraliji v Beograd vrnilo včeraj in trener Muslin je ocenil, da bi pot v Maribor preko brniškega letališča za njegove varovance predstavljala prevelik napor pred večnim derbijem s Partizanom, ki bo v soboto, 17. februarja, kot so včeraj sklenili na zasedanju FS Jugoslavije. V našem klubu smo od trenutka, ko nam je FK Crvena Zvezda potrdila prihod v Maribor, do danes, poizkušali najti rešitev, da bi gostje iz Beograda lahko pristali v Mariboru. Stopili smo v stik z direktorjem letališča, gospodom Valantom, ki nam je dejal, da bo po pogovorih v Ljubljani skušal storiti vse, kar je v njegovi moči, da bi v torek, 13.2.2001 letališče v Slivnici sprejelo moštvo bivših evropskih in svetovnih klubskih prvakov. Dogovarjali smo se tudi z županom MO Maribor, g. Borisom Sovičem, vendar možnosti za rešitev problema ni bilo. V našem klubu smo uredili vse, kar je povezano s pridobitvijo vstopnih viz za državljane ZRJ, tako, da s te strani ni bilo nikakršnih težav. Ob odpovedi tekme so najbolj prikrajšani seveda navijači obeh klubov. V preteklih dneh smo prejeli neverjetno veliko število rezervacij vstopnic iz Avstrije, Italije, Nemčije in tudi iz Hrvaške. Navijači Crvene Zvezde iz teh delov Evrope bi v lokalih, hotelih, trgovinah in bencinskih servisih v Mariboru gotovo pustili kakšen tolar ali nemško marko, najbolj pa nam je žal, da so bili zaradi odpovedi tekme prikrajšani naši navijači, ki smo jim ob 40-letnici kluba želeli prirediti spektakel. Od današnjega dne dalje bomo seveda pospešeno iskali nasprotnika evropskega kova, ki bi v prijateljski tekmi ob klubskem jubileju napolnil Ljudski vrt.«
Obstaja možnost, da se bo naša ekipa v terminu, ki je bil predviden za tekmo proti Crveni Zvezdi pomerila s kakšnim drugim nasprotnikom, zagotovo pa bo v soboto, 17. februarja, dvoboj z varaždinskim Varteksom.