9.00 trening v Slovenski Bistrici. 12.30 polet z mariborskega letališča, 17.15 pristanek v Astani. Ponedeljkov urnik je bil skrbno sestavljen in vse je izšlo po načrtih. Po 4 urah in 45. minutah leta smo že na prizorišču, prvi del projekta gostovanja v Kazahstanu je minil brez zapletov.

Astana, v kazaškem jeziku prestolnica, bo do srede zvečer vijol’čna baza. V modernem glavnem mestu Kazahstana s 780.000 prebivalci, kjer z novimi arhitekturnimi rešitvami želijo poudariti blišč, ki jo državi omogočata nafta in zemeljski plin, veliko vlagajo tudi v nogomet in iz te finančne moči je nastal projekt FC Astana. Nasprotnik, ki nas želi ustaviti na poti v 3. krog kvalifikacij za Ligo prvakov.

Kakšna je zamisel za povratno tekmo, kaj pomeni pri pripravi taktičnega načrta izhodišče iz Ljudskega vrta? “Pomeni določeno prednost, saj je namen o zmagi brez prejetega zadetka, dosežen. Toda prednosti ne bomo branili, ampak gremo po gol tudi v Astani. Zavedamo se, na kakšen način se prihaja do evropskih uspehov. Naredili bomo vse, kar je v naši moči, da bomo v dveh tekmah boljši od Astane,” je pred potjo dejal Ante Šimundža.

Trener je predstavil tudi zdravstveno stanje v ekipi: “Veseli spoznanje, da se iz dneva v dan izboljšuje. Igralci, ki so bili poškodovani, se vračajo. Arghus in Ndiaye sta še vedno na stranskem tiru. Šulerju so želodčne težave pobrale nekaj moči, a verjamem, da bo nared za nastop. Prav tako Tavares in Stojanović.”

In pojasnil odločitev, zakaj sta Dalibor Volaš ter Aleš Mejač ostala doma… “Zadeve so popolnoma jasne, natančno opredeljene. Osnovi vsega sta red in disciplina. Kdor hoče, je zraven. Ekipo, ki je šla na pot, smo izbrali, ker verjamemo, da je sposobna uresničiti cilj. Fantje imajo pravo miselnost, vedo, kaj prinašajo te evropske tekme. To je bila poteza, ki je bila potrebna. Ne gre za prebujanje ekipe, pomembno je spoštovanje pravil. Da ostanemo na poti do uspehov, ki jih je Maribor že dosegel.”