Derbi. Ljudski vrt, sobota, 20:15. Utrip med navijači je razkril podatek o številu prodanih vstopnic, po udarnem petkovem treningu pa sta na novinarski konferenci stanje v ekipi predstavila trener in kapetan.
»Zimske priprave so bile dolge, menim, da smo jih uspešno opravili. Temeljito smo izpolnjevali naš program, se vmes osredotočili na tekmo proti prvemu nasprotniku in verjamem, da smo za začetek sezone v dobrem stanju,« je pojasnil Darko Milanič.
Sporočilo Marcosa Tavaresa: »Mi smo motivirani, energija je prava. Rezultatski cilj ni vprašljiv, seveda želimo zmagati. Derbi je derbi, tekma povečanega naboja, a smo jih že veliko odigrali. Med pripravami smo nekaj časa že bili usmerjeni k tej tekmi in komaj čakamo, da gremo na igrišče.«
Trener je razložil, ali je še ostala kakšna dilema pri sestavi začetne enajsterice. »Zame je zelo pomemben celoten kader, vseh 18 igralcev v zapisniku za posamezno tekmo. Nisem se še odločil, kdo bo med kandidati za nastop. Tekmo gledam kot celoto, s strategijo za vseh 90 minut. Fantje imajo vse informacije, med pripravami smo se posvetili različnim zadevam.«
Mnenje o tekmecih?
»Njihove tekme med pripravami so bile zelo podobne, z opazno strategijo. Vztrajno so ponavljali določene zadeve, a smo pripravljeni tudi na njihovo morebitno spremembo v načinu igre. Nismo bili v dnevni sobi v prejšnjih tednih, ampak smo jih spremljali na tekmah. Želimo biti raznovrstni v napadu, dobro nadzorovati igro. Da bomo imeli rešitve v fazi napada in obrambe, pri tem pa dodali nekaj svojega.«
V ljubljanskem taboru so med zadnjim napovednikom izpostavili, da so boljši. »Ne bi se strinjal z njimi. Maribor je najboljša ekipa v Sloveniji,« je poudaril kapetan.
In še trenerjev pogled na specifičnost spomladanske premiere z dvobojem dodatnega naboja, pred polnimi tribunami? »Pripravljalne so ena, tekmovalne preizkušnje druga, prav posebna zgodba. Situacija je res drugačna, ker je takoj na vrsti derbi. Ta pa prinaša pomembne emocije, za navijače in za nas, da bomo z veseljem opravili tudi ta izziv, kot se spodobi. Seveda ne bo sprehoda, naloga bo zelo zahtevna, vendar imamo dovolj izkušenj z igranjem takšnih tekem.«