Začenja se projekt 2017/18. Zaključni napovednik trenerja in igralcev v torek na mariborskem letališču, pred potjo v Mostar. Na novinarski konferenci v Ljudskem vrtu pa v pričakovanju otvoritve nove sezone najprej Zlatko Zahovič in Miran Pavlin.
»Dejstvo je, da smo pomladili ekipo, jo prevetrili. To zahteva svoj davek, a sem prepričan, da je pred nami še ena uspešna sezona. Morda bo v določenih trenutkih prišlo do kakšnega padca ali nihanj zaradi mladosti, a je velika spodbuda, da so fantje delali odlično v pripravljalnem obdobju. Ta ekipa je v tranziciji in nima nobenega meča nad glavo. Pri določenih igralcih vidim neverjeten napredek, kar me veseli. Imeli smo zelo zahtevne tekme med pripravami in smo nekoliko celo presenečeni nad podobo ekipe, kajti gre za mlade fante, ki jim je po odhodu nosilcev igre padlo veliko breme na hrbet, ampak so te priprave speljali z odliko in zremo pozitivno v sezono,« je napovednik športnega direktorja.
Tema prestopni rok. Kaj se v prihodnjih dneh še lahko zgodi na kadrovskem področju?
»Ta čas prestopnega roka je vedno zanimiv. Dokler so vsi igralci tukaj, računamo na njih že na prvi tekmi. Nogomet je moment, ure so včasih dolge ali kratke in moramo biti pripravljeni na vse.«
Je Luka Zahović pred odhodom?
»Luka je zaenkrat še član Maribora. Če bo jutri na letalu, bo na razpolago trenerju. Zanj smo zavrnili že nekaj ponudb. Nogomet je zelo nepredvidljiv, pregovori niso enostavni, a je Maribor tudi v teh zadevah zelo izkušen. Obstaja velika možnost, da odide, a upam in si želim, da bo v sredo v kadru.«
Med nizom vprašanj, ki so se zvrstila med polurnim druženjem s predstavniki sedme sile, velja izpostaviti tudi temo Dare Vršič. V pojasnilu zgodbe, ki se ni končala s podaljšanjem pogodbe, Miran Pavlin: »Odigral je super sezono, bil najboljši igralec lige, ampak se je odločil, da bo šel v tveganje in si skušal najti klub za veliko več denarja, kot mu lahko mi ponudimo. Takoj sem dejal, da bo to težko uresničil, še zdaj sem takšnega mnenja, a ostaja pri svojem stališču. NK Maribor pa je večji klub od vseh nas, tudi od Dareta Vršiča. Bil je velik igralec v tem klubu v zadnjih treh letih, a smo zdaj usmerjeni le k začetku sezone, tekmi proti Zrinjskemu in so zaenkrat ti igralci, ki so tukaj, najboljši za NK Maribor.«
Prva preizkušnja našega moštva v sredo v Mostarju. Proti prvakom Bosne in Hercegovine, ki smo jih v prejšnjih dneh temeljito analizirali.
»Kadar govorimo o prvaku, govorimo o kakovostni ekipi. So odlični, imajo način igre, ki je zelo zanimiv, a imajo tudi precej pomanjkljivosti, ki jih želimo izkoristiti. Dejstvo je, da se bomo morali dobro pripraviti na tekmo. In kot leta 2014 tudi morali znati trpeti v določenih trenutkih tekme. Toda menim, da je kvaliteta, z vsemi osnovnimi nogometnimi zadevami na naši strani. Že v Mostarju gremo na zmago,« je poudaril Zlatko Zahovič.