Cilj uresničen, 3. krog prihajamo. Kot pred tremi leti smo znova na začetku evropskega popotovanja izločili moštvo Zrinjskega.
“Z napredovanjem smo vsekakor zadovoljni, saj ostajamo v evropskem tekmovanju. V določenih trenutkih smo trpeli, a na to smo opozarjali že pred tekmo. Opazno je bilo, da so določeni fantje, kar se evropskih tekem tiče, še precej zeleni, s premalo izkušnjami, medtem ko starejši odlično oddelajo svoje. Že ob prvi podaji se je videlo, da se bodo nekoliko tresle noge. Tekma je vendarle imela precejšnjo težo,” je v prvi oceni obračuna z Zrinjskim poudaril Darko Milanič.
Breme, ki ga prinaša drugi krog (izpad ali še štiri zagotovljene tekme na mednarodnem prizorišču), je razumljivo in je terjalo davek v obliki povečanega pritiska.
“Sedaj, ko imamo zagotovljene še vsaj štiri nastope, bo lažje. Bi pa želel še velikokrat obleči obleko, kar bi pomenilo nove pomembne tekme. Vesel bi bil evropske jeseni. Pritisk je velik, vendar tako je v Mariboru. Ne bo nič manjši v prihodnje. S tem se je potrebno nositi in kot pravi športni direktor, to je privilegij. Tokrat nismo bili pravi, a smo napredovali. Bo pa treba igrati bolje. In verjamem, da bomo boljši. Mi bomo v strokovnem štabu opravili svoje, da to dosežemo. Moram pa poudariti, da je tukaj Ljudski vrt izredno pomemben. Imam občutek, da navijači razumejo našo zgodbo in nas spodbujajo tudi v trenutkih, ko nam ne gre po načrtih. Ni strahu pred domačim terenom, ki je naša prednost. To je v tem obdobju razvoja ekipe neprecenljivo in veseli nas, da gremo naprej po začrtani poti.”
Evropsko zgodbo nadaljujemo že v sredo, znova v naši trdnjavi. Proti prvaku Islandije.
“Novega tekmeca še ne poznam. Vsekakor pa gremo v dvoboj brez vzvišenosti, vendarle gre za prvaka države, ki je na minulem evropskem prvenstvu spisala veliko zgodbo. Več bom povedal, ko si jih ogledam. Najprej pa sobota – in prvenstveno gostovanje v Kranju.”