Zimski prestopni rok še ni zaključen. Po vmesnih odhodih lahko potrdimo prvi prihod: Vid Koderman se je preselil v Koper, Roko Baturina v Santander, Vladan Vidaković na posojo v Batumi, Danijel Šturm k Aluminiju, iz Domžal pa je prišel v Ljudski vrt Arnel Jakupović. Nova moč v ofenzivnem delu moštva s pogodbo do konca sezone 2024/25, 24-letni nogometaš z avstrijskim potnim listom prihaja kot dober znanec s slovenskih igrišč.

"Glede na dosedanje predstave in njegovo celotno zgodbo smo izkoristili možnost, predvsem pa veliko željo igralca, ki je pred tem zavračal določene ponudbe, da pripeljemo preizkušenega igralca, uporabnega na različnih položajih v ofenzivnem delu moštva. Pozna ligo in klub, v klubu poznamo njega, kar bo olajšalo obdobje prilagajanja. Po odhodu Baturine smo potrebovali novo rešitev v napadu in ob zglednem sodelovanju z Domžalami sklenili dogovor. Vemo, kaj dobimo z njegovim prihodom, Arnel je pomenil tudi trenerjevo željo. V fazi napada prinaša dodatno dimenzijo, kakovost je potrdil prej z goli, v letošnji sezoni z asistencami in lahko pomeni okrepitev za NK Maribor. S potezo, ki je redkost v zdajšnjih časih, ko se je odrekel določeni vsoti denarja v prejšnjem klubu, je potrdil lakoto po uspehu, novem dokazovanju in željo, da postane del naše zgodbe. Z namenom, da prispeva svoj delež in naredi še korak naprej v karieri, saj prihaja v najboljša nogometna leta," je prvega novinca predstavil športni direktor Marko Šuler.

Arnel Jakupović ima zanimivo dosedanjo nogometno pot, tudi z izkušnjami iz Italije in Anglije. Austria Dunaj ostaja zapisana kot najpomembnejša začetna postaja v karieri, po desetih letih v tamkajšnji nogometni šoli je odšel v Middlesbrough, kjer je igral za mlado ekipo in si prislužil prestop v Empoli. Pri Empoliju je pri osemnajstih zabeležil debitantski nastop v Serie A proti Bologni, vmes bil na mladinski posoji pri Juventusu, v članski konkurenci pa pri Sturmu. Tudi v Slovenijo je prišel najprej na posojo, leta 2019 v Domžale, kjer je nato pozneje postal stalni član moštva, po treh letih in pol srečevanja na nasprotni strani pa bo ob prihodu v Ljudski vrt v prihodnje proti slačilnicam zavil na levo.

"Vesel sem, da smo sklenili dogovor in sem podpisal pogodbo z NK Maribor. Lažje je priti v novo okolje, ki ga dobro poznaš. Na nasprotni strani je bilo vedno težko igrati, a je prav tako izzvalo dodaten motiv, saj se vsi dobro zavedamo, kaj pomeni Ljudski vrt in največji klub v državi. Sicer nisem začel priprav z Domžalami, a sem ves čas samostojno vadil in sem pripravljen ter se lahko takoj pridružim novim soigralcem. Potreboval bom nekaj časa, da se vrnem tudi v tekmovalni ritem, vendar komaj čakam, da začnem novo zgodbo. Pridobil sem že precej izkušenj med dosedanjo kariero, znajdem se v vlogi napadalca, a tudi v ofenzivnem delu zvezne vrste in storil bom vse, da pomagam moštvu po najboljših močeh," o novem izzivu v vijoličastem igralec z nastopi v vseh mlajših državnih selekcijah Avstrije (po 16 za U21 in U19), ki se je pridružil moštvu že na četrtkovem treningu.

Dosedanji član Domžal si je izbral dres s št. 17, ki je na voljo po odločitvi Ivana Brnića, da bo v nadaljevanju sezone spremenil številko (11).