Navezovanje stika v ponedeljkovih večernih urah, podpis pogodbe in predstavitev v torkovem popoldnevu, v sredinem dopoldnevu pa že na prvem treningu z moštvom. Po hitrem poteku dogodkov se je Ante Šimundža vrnil v Ljudski vrt v vlogi trenerja. Kaj je izpostavil v pričakovanju nove skupne zgodbe?
O vrnitvi in začetku drugega mandata na vijol’čni klopi…
“Vse, kar se je zgodilo prej, so lepi spomini. Je zgodovina, na kateri Maribor živi, na katero je lahko ponosen in sem ponosen tudi sam, saj sem bil njen del. Toda gre za preteklost, v nogometu in življenju pa se je treba vedno znova dokazovati. Nisem tukaj samo zaradi tega, ker imam rad Maribor, ampak sem prišel delat. Če se ne bom dokazoval, to velja za vsakogar izmed nas, ne bo v redu. Zadeve so takšne, kot so. Če bi bilo vse okej, me ne bi bilo tukaj. S skupnimi močmi želimo izboljšati razmere in potrebna bo popolna mobilizacija, od prvega do zadnjega. V športnem delu in celotnem klubskem ustroju. Vsi se tega dobro zavedamo. Potrebovali bomo tudi energijo navijačev, ki je bila v Mariboru vedno nekaj več. Dejstvo pa je, da moramo to energijo izzvati. Veseli bomo vsakega, ki nam bo stal na strani in nam bo potrdil naše delo, žrtvovanje. S prisotnostjo na tribunah ali z aplavzom. Imamo namreč veliko odgovornost do kluba in mesta, zato so zadeve jasne. Zavihati moramo rokave in delati.”
O hitrem razpletu pogovorov, razlogih, ki so privedli, da je sprejel izziv…
“Klic sem dobil v ponedeljek. Zadeve so se hitro odvijale, prišli smo do tega, da so bile želje kluba znane. Imeli smo odprte karte in bili enotni glede tega, kaj si želimo. Videl sem izziv, pomislekov ni bilo in hitro smo se dogovorili. Povedano po pravici, prvotna želja je bila povezana z nadaljevanjem dela v tujini. Glede na to, kako sem si začrtal pot, na katero sem se podal. Ko sem zaključil zgodbo v prejšnjem klubu, pa sem dejal, da tudi ambicioznega projekta v Sloveniji ne bi zavrnil. Tukaj sem se uveljavil kot kot igralec, se oblikoval kot trener. Do slovenske lige imam veliko spoštovanje in zato je Maribor zame velik izziv. Ne bo enostavno, potreben je nek proces, reorganizacija in iskanje korenin, s katerimi je Maribor dosegel uspehe. Toda pomislekov o tem, da bi se lotil dela, še posebej po klicu iz Ljudskega vrta, pa nisem imel.”
O strokovnem timu in izbiri sodelavcev…
“Zadeve so dogovorjene. Z menoj prihajata Damjan Ošlaj in Luka Bašić, s katerima sem že sodeloval. Vsi dosedanji člani strokovnega štaba pa ostajajo v klubu in bodo nadaljevali z delom.”
O privolitvi, da takoj prevzame vodenje ekipe…
“Tudi pri tej odločitvi ni bilo pomislekov. Igramo doma, pred svojimi navijači. Če bi se zdaj skrival, zakaj bi se potem pokazal po tekmi in čakal na reprezentančni premor.”
O sobotni premieri s posebnim nabojem…
“Tekma bo posebna le zaradi spoznanja, da se vračam v dobro znano okolje, kjer sem doživel veliko uspehov. Ko sem vodil Muro, nisem skrival, da je Maribor del moje zgodovine. Tako zdaj ne skrivam, da sem bil del Mure. Zaradi tega ni posebnosti. Edina posebnost je, da želim spet tekmovati in dvigniti klub do ravni, na kateri je že bil in si zasluži, da je, glede na ugled.”
O presoji, zakaj se je moštvo znašlo v rezultatski krizi…
“Spremljal sem slovensko ligo in Maribor zelo podrobno. Dejstvo je, da ekipa nima samozavesti. In nima poguma, kar je v Mariboru nesprejemljivo. Ko si oblečeš dres Maribora, veš, kaj nosiš. To ni lahko. Pomembno je, da se fantje zavedajo, da so v največjem slovenskem klubu. Da s tem, ko si oblečejo dres, predstavljajo največji klub v Sloveniji in tako se morajo tudi postaviti na igrišču. Menim, da gre tukaj iskati razloge za slabše rezultate. Toda poudarjam, da sem gledal le produkt, podobo na tekmah. Nisem bil del kluba in nisem bil seznanjen s trenažnim procesom. Takšen je bil moj pogled s strani. Bom pa skušal v najkrajšem času poiskati vzroke za slabše igre in tudi rešitve, da se krivulja obrne navzgor. Hkrati pa mora biti zmagovalna miselnost vidna na vsakem koraku. Za uspeh je zelo pomembna, ni pa lahko dosegljiva.”
O statusu in morebitni ponovni priključitvi Josipa Iličića…
“Če bo sposoben za igro, bo igral. Zadeve so jasne, vse je mogoče preveriti. GPS pokaže vse. Če ne prestaneš treninga, ne moreš igrati. Vse je še odprto. Do sobote velja popolna mobilizacija na tekmo z Muro, preostale zadeve bomo urejali potem, med reprezentančnim premorom.”
In o tem, ali je ob zdajšnjem zaostanku in v takšni zasedbi Maribor še vedno med kandidati za naslov prvaka…
“Cilj je, prvenstvo še zdaleč ni odločeno. Ne bom pa si ustvarjal mnenja po eni tekmi. Ko se bo zaključil jesenski del, bomo potegnili črto in naredili smernice za naprej. Če bi že zdaj ocenjeval, kako in kaj glede kadra, tekmovalnih ciljev, bi bilo z moje strani zelo naivno. Obljubiti zmage je zelo tvegano, lahko pa obljubim trdo delo in popolno osredotočenost vseh na delo. Maribor je ta, ki vedno stremi k lovorikam in spremembe, da bi se to spremenilo, ne bo. Pričakujem odgovor ekipe na to, kar se je zgodilo prej. Verjamem, da fantje čez noč niso pozabili igrati, ampak da se je treba napeti, da bi bili na čim višji ravni, tega pa se morajo zavedati..."