Še 90 minut. Zadnje poglavje projekta 2023/24 odloča o drugem mestu, ki omogoča boljše izhodišče v poletnih kvalifikacijah za evropske pokale. Da si zagotovimo uresničitev cilja, zadostuje na Bonifiki že neodločen rezultat, vendar preračunljivost ne pride v poštev.
“Čaka nas zelo pomembnih zadnjih 90 minut. Vemo, kaj pomeni gostovanje v Kopru. Upam, da poznamo način, pot do uspeha. Morali bomo biti na visoki ravni in zelo tekmovalni proti agresivnim tekmecem ter poskušati iskati pozitiven rezultat,” v napovedniku zadnje preizkušnje v letošnji sezoni Ante Šimundža.
Tokrat med pripravami na tekmo z nekaj težavami zaradi poškodb. Lan Vidmar še ni nared za nastop, Jan Repas in Arnel Jakupović sta izpustila nekaj treningov.
“Lan se nam bo pridružil bo začetku poletnih priprav. Jan je predčasno zapustil prejšnjo tekmo, k sreči ne gre za nič hujšega. Če bo potrebno, bo, upajmo, na voljo tudi za evropsko prvenstvo. Seveda, če se bo selektor tako odločil. Njegova in Jakupovićeva poškodba je podobna Barišićevi na derbiju v Ljubljani, ko je začutil bolečine v zadnji stegenski mišici. Če bi imeli do konca sezone še dve tekmi, bi igrala oba. Zdaj pa nam ni treba tvegati, saj nam je zdravje igralcev najpomembnejše.”
Zadnje gostovanje ima dodatno težo, tudi s stališča končne uvrstitve.
“Sezona brez lovorike za Maribor ni uspešna. Lahko pa glede na okoliščine gledamo na zadeve, da postavljamo temelje, na katerih lahko potem gradimo. To je smer, ki je pozitivna v tej pomladi in bi končno drugo mesto pomenilo uspešen zaključek ter pozitivno izhodišče za naprej. Vedno je boljši biti drugi kot tretji. Še boljše pa je, če si prvi.”
Velja popolna osredotočenost do zadnje tekme. Da je vnema na visoki ravni, potrjuje Žiga Repas: “Dovolj je še moči in energije za odločen zaključek res uspešne pomladi, zavedamo se, da je pred nami zelo zahtevna preizkušnja. Ogledali smo si tekmo v Celju, Koprčani bi si po prikazanem zaslužili več. Toda dobro smo pripravljeni in z nestrpnostjo pričakujemo zadnje dejanje sezone. V Koper gremo po tri točke, razmišljanje o tem, da bi nam tudi remi omogočil drugo mesto, ne pride v poštev. Motivacije ne manjka, tudi ozračje na derbiju pomeni le še dodaten razlog, da se dodatno potrudimo in storimo vse, da si zagotovimo drugo mesto.”
Po bratovi poškodbi je dobil večjo minutažo na derbiju, ob selitvi v Ljudski vrt tik pred iztekom zimskega prestopnega roka pa je doslej skupaj zbral deset nastopov v vijoličastem in uspešno prestal obdobje prilagajanja.
“Jan se je nesrečno poškodoval, a opravlja terapije in pravi, da se vsak dan boljše počuti. Prvič sem bil med udeleženci derbija pred polnim stadionom, res prijetna izkušnja, ki bo ostala v lepem spominu. Kot ekipa smo zelo dobro delovali na igrišču in bili nagrajeni za trud. Za menoj so prvi meseci v Ljudskem vrtu, o dosedanjih trenutkih lahko govorim le z izbranimi besedami. Veliko fantov sem poznal že od prej, tudi ostali so me lepo sprejeli in mi pomagali pri prilagajanju. Vem, da imam še določene zadeve, ki jih moram izboljšati v igri in stremim k temu, da bi mi uspelo. Skušam izkoristiti vsak dan, da bi napredoval in izkoristil priložnost, ki mi jo nameni trener.”
Krog št. 36. Nedelja, ob 17.30: Koper – Maribor.