Zaključek sezone s točko, ki je pomenila potrditev drugega mesta in prinesla boljše izhodišče za poletne kvalifikacije v evropskem pokalnem tekmovanju. O tem, kam nas pelje drugo mesto, moramo počakati na razplet pokalnega finala in končno odločitev licenčne komisije. Je pa moštvo opravilo še eno zahtevno preizkušnjo in prestalo raznolike ovire. Tudi kaotično končnico, ko je domača navijaška skupina odvrgla eksplozivno telo, a se je tekma po močnem poku nadaljevala ter odigrala do konca. Prav tako pa je bilo treba ohraniti mirno kri tudi ob sodniških odločitvah.
“Zame so igralci heroji. Videli smo, kaj se je dogajalo med tekmo. Preživeti vse, kar smo preživeli, ni bilo lahko. So pa fantje ostali mirni v glavah in tekmovalni, s tem pa poskrbeli za trden temelj ter spodbudno izhodišče v pričakovanju prihodnje sezone,” je po razpletu dvoboja na Bonifiki poudaril Ante Šimundža.
Zadnjih 90 se je zavleklo do 104. minute.
“Moram izpostaviti, da smo bili v prvem polčasu boljši kot v drugem. Iz takšnih in drugačnih razlogov. Smo pa imeli v nadaljevanju tekme več obetavnih situacij za zadetek. Zaradi igrišča in utrujenosti žoga ni šla, kot smo si želeli, bili smo nekoliko nemirni z žogo, a so fantje oddelali tekmo na visoki ravni, mentalno in tekmovalno.”
Trener je odšel s klopi pred zadnjim sodniškim žvižgom, čeprav ni bil izključen. Po tekmi je pojasnil, zakaj se je odločil za takšno potezo.
“Za dobrobit ekipe. Več ne bi komentiral. Če bi začel naštevati, kar je bilo nesprejemljivega, bi predolgo trajalo.”
Pred koncem prvega polčasa je moral z igrišča tudi Marcel Lorber, vendar zaradi poškodbe.
“Že na ogrevanju je začutil bolečine, vendar nismo želeli menjati v prvi minuti. Počutil se je dobro, začel tekmo, po nekaj odzivih na žogo, pri ustavljanju je ponovno čutil bolečine in nismo želeli tvegati.”
Nismo več mogli do prvega, a smo uspeli med izjemno uspešno spomladansko serijo v namenu potrditve drugega mesta. Prva ocena storjenega ob koncu sezone?
“Občutki so mešani, težko je ostati objektiven. Preskočil bom tekmo v Kopru in se vrnil na prejšnje. Želeli smo drugo mesto, ki je še bilo uresničljivo. To nam je uspelo. Od tistega poraza proti Celju v jesenskem delu sezone nismo več izgubili. Uspel nam je res dober niz, z vsemi plusi in minusi, ki so vedno prisotni. Kar me veseli, je spoznanje, da fantje sledijo tej poti, ki smo si jo zastavili, se prepoznajo v njej. Trenirajo in želijo napredovati, ker smo videli, kaj nam to prinaša in na kakšen način lahko delujemo. Zato verjamem in upam, da bomo v prihodnji sezoni na višjem mestu kot letos. Temelji so dobri, na podlagi prikazanega na prejšnjih in tudi na zadnji tekmi v Kopru lahko gradimo naprej.”
Sledi kratek premor, načrt za poletno pripravljalno obdobje in začetek novega poglavja je že temeljito razdelan.
“10. junija začnemo s pripravami. Najprej je pomembno, da se fantje zdaj mentalno razbremenijo, posvetijo družinam. Potem pa se ob delu po individualnih programih pripravljeni in motivirani vrnejo na ponovni zbor. Pomembno je, da nimamo večjih težav s poškodbami. Tiste, ki so prisotne, pa so se zgodile ob koncu sezone. Videli bomo, kakšen bo izkupiček zadnjega poročila zdravniške službe, a verjamem, da bodo poškodbe odpravljene do začetka priprav.”