Evropski večer v Ljudskem vrtu je izzval odlično kuliso, ostal pa je grenak priokus. Končalo se je z remijem, ki je pomenil poraz v skupnem seštevku. V lovu na zaostanek iz Plovdiva se ni izšlo, Ante Šimundža po tekmi o vseh najpomembnejših spoznanjih.
“Žalostno je, da tekme ne izgubiš, a izpadeš. To je ena zadeva, druga je, da gre za našo realnost glede na izkušnje v evropskem tekmovanju. Veliko število igralcev nima izkušenj na tako velikem prizorišču in šele dela prve korake v tej smeri. Nasprotnik je bil premagljiv, a je prevladala individualna kakovost. Dejstvo je, da je bil nasprotnik boljši prav za ta gol. Lahko bi se razpletlo drugače, toda zadeve v Evropi so jasne. Pomembna je kilometrina v evropskem tekmovanju. To ni izgovor, ampak dejstvo, ki se ga zavedamo. Sodeč po odzivu po tekmi se ga tudi navijači. Prepoznali so bojevitost, željo po zmagi in idejo v igri, za uresničitev pa je potreben čas. Ta spodbuda s strani tribun je pomembna za prihodnost. Po obdobju največjih uspehov kluba se je zgodila velika luknja, ne gre v kratkem času priti nazaj na to raven. Da fantje postopoma rastejo, je potreben čas in potem bodo tudi na tekmah odločitve boljše.”
Začelo se je po najlepšem scenariju, s hitrim vodstvom, končalo z razočaranjem.
“Imeli smo svoje priložnosti, tudi to je ena izmed zadev, pri katerih moramo rasti. Evropska šola nogometa je zelo draga. Imeli smo prednost, priložnost za povišanje vodstva. Ne vem, če je nasprotnik udaril proti vratom v prvem polčasu. Če smo imeli situacije za zaključiti zadevo, pa tega nismo izkoristili, je v drugem delu povsem jasno, da je potrebno začeti iz ničle. Takšen je bil tudi dogovor. Od prve sekunde, ne od prve minute. To je pomembno. To so zadeve, ki so pri razvoju posameznika in njegovem napredku zelo pomembne.”
Usoden je bil začetek drugega polčasa.
“Z organizacijo igre nas gostje niso presenetili. Ko nasprotniku prvi gol podariš, pa je zgodba popolnoma drugačna. V dveh tekmah smo prejeli štiri zadetke in tako je težko napredovati. Treba je imeti stanovitnost v celotni tekmi, ne skozi posamezna obdobja.”
Hilal Soudani je bil na klopi, a bolj za psihološko podporo moštvu.
“Stanje je tako tvegano, da bi ga lahko izgubili za šest mesecev. Ni mogel nastopiti.”
Ognjeni krst je imel Niko Grlić in ga pogumno prestal. Kako je trener videl debitantski nastop 17-letnika?
“Zelo pozitivno. Takoj je prišel do obetavne priložnosti, bil je sproščen. Nedvomno gre za igralca, ki ima potencial za nadaljnji razvoj, kot sem omenil že med pripravami. Največ pa bo odvisno od njega.”
Po prvih spoznanjih ob začetku sezone se usmerjamo k naslednjim ciljem, ali moštvo za naslednje korake naprej potrebuje okrepitve?
“Zagotovo jih potrebuje, športni direktor dela na tem. Naš cilj je naslov prvaka in temu je vse podrejeno. Smer, v kateri gremo, je pozitivna. Pridobivam ustrezne odgovore. Zadržali smo ogrodje, kar je bilo zelo pomembno. Moramo pa okrepiti ekipo, če želimo biti konkurenčni na več frontah.”
Evropska pot kljub izločitvi proti Botevu še ni končana, selimo se v konferenčno ligo. V 2. krogu bo na nasprotni strani romunski predstavnik, Universitatea Craiova najprej gostuje v Ljudskem vrtu (25. 7., ob 20.15), odločitev o napredovanju pa bo padla 1. avgusta v Romuniji. Toda najprej bo osredotočenost na uspešnem začetku domačega ligaškega tekmovanja.
“Zdaj je v ospredju državno prvenstvo, tako smo se postavili na začetku sezone. Cilj je naslov prvaka, v Evropi želimo priti čim dlje. Če pogledamo skupnih 180 minut, smo pri 1:1 v Plovdivu prevladovali v drugem polčasu. Tega nismo ustrezno potrdili in marsikaj gre potem v drugo smer. Evropa je zelo zahtevna v teh zadevah. Takojšnji preklop k Romunom je zdaj nemogoč, kar je razumljivo. Najprej moramo analizirati tekmo in se posvetiti Domžalam.”
Prvi krog bo na sporedu v nedeljo, 21. julija. Dvoboj v Ljudskem vrtu se bo začel ob 17.30.