V današnjih dopoldanskih urah smo iz sedeža UEFE prejeli uradno potrditev naših domnev, da bo naš klub, NK Maribor Pivovarna Laško, kot slovenski državni prvak, s kvalifikacijami za UEFA Ligo prvakov v sezoni 2002/2003 začel v drugem krogu. V obrazložitvi so predstavniki UEFE navedli, da se Real Madrid kot zmagovalec Lige prvakov, iz 3. kroga kvalifikacij, kamor se je uvrstil kot tretjeuvrščeno moštvo španskega prvenstva, uvrsti neposredno v Ligo prvakov. To pomeni, da se bo škotski prvak Celtic namesto v drugem krogu kvalifikacij, v tekmovanje vključil v tretjem krogu, v drugem krogu pa se je sprostilo mesto za slovenskega prvaka.
NK Maribor bo svojo evropsko pot v sezoni 2002/2003 začel 31. julija 2002, povratna tekma drugega kola kvalifikacij za Ligo prvakov bo teden dni kasneje. Nekaj dni pred žrebom za prvi in drugi krog kvalifikacij, ki bo 21. junija 2002 v Ženevi, bodo znani tudi nosilci v drugem predkrogu.
Za zdaj je znano, da bodo v bobnu Boavista (POR), Sparta Praga (CZE), Club Brugge (BEL), SK Sturm Graz (AUT), Lillestrom SK (NOR), FC Basel (SUI), NK Zagreb (CRO), FC Hammarby (SWE), Legia Varšava (POL), Bronby (DEN), FK Partizan (YUG), Žilina (SVK), Maccabi Haifa (ISR) in NK Maribor Pivovarna Laško (SLO). Tem klubom se bodo kot neposredno uvrščeni priključili še prvaki Madžarske (ZTE ali MTK), Romunije (National Bukarešta ali Dinamo Bukarešta) ter drugouvrščeno moštvo ukrajinskega prvenstva (Šahtjor Donetsk ali Dinamo Kijev).
V drugem krogu kvalifikacij se bo tem 17 moštvom priključilo še 11 zmagovalcev dvobojev prvega kroga kvalifikacij, ki se bo odigral 17. in 24. julija 2002.