Nemudoma po povratni tekmi drugega kroga kvalifikacij za Ligo prvakov je Stipe Balajič, eden najpopularnejših igralcev našega kluba, obvestil vodstvo kluba, da ne bo več igral za naš klub. Vidno pretresenega Balajiča smo na Cipru želeli pomiriti in mu svetovali, da zadevo prespi in še enkrat dobro premisli. Igralec, ki se je s svojo srčnostjo, borbenostjo, izjemnim odnosom do dresa in navijačev z zlatimi črkami vpisal v zgodovino mariborskega nogometa, tudi naslednji dan, ko se je sestal s predsednikom kluba, ni spremenil svoje odločitve. Dejal je, da je z Mariborom podpisal doživljenjsko pogodbo, vendar v tem trenutku psihično ni sposoben nadaljevati kariere. Kljub prepričevanju s strani vodstva kluba se popularni Striko ni hotel premisliti. V naši ekipi bomo pogrešali pravega vodjo, odličnega nogometaša in še boljšega človeka. Za vedno bo ostal v naših srcih in srcih vseh navijačev kot Striko s številko 19.