Preklop na pokalno tekmovanje. Ljudski vrt, sreda, 17.30. Dvoboj z Radomljami za mesto med najboljšo osmerico v boju za trofejo.

“Pokal prinaša lovoriko. Glede na to, da smo v Mariboru, razumljivo, želimo zmagovati na vseh področjih in je pokalno tekmovanje za nas zelo pomembno. Želimo si zagotoviti napredovanje, je pa odvisno od nas, kako se bomo lotili tekme. Ekipa Radomelj je sposobna zagreniti življenje marsikateri ekipi, imajo kakovost, lahko povzročijo težave iz prekinitev ali protinapadov. Jeseni smo se že opekli na prvenstveni tekmi v Domžalah, ki pomeni tudi dodatno opozorilo pred pokalnim obračunom,” v napovedniku naslednjega tekmovalnega izziva Ante Šimundža.

Kakšne so kadrovske novice v zaključnem delu priprav?
“Jug ima težave s kolenom, videli bomo, kako se bodo zadeve odvile. Pihler je dobil vročino in ga ne bo med kandidati za nastop, Laušić čuti bolečine v hrbtu, Mitrović in Uskoković pa še nista nared.”

Bo tokrat priložnost med vratnicama dobil Bergsen, so predvidene določene rotacije tudi zaradi tekmovalnega sporeda, ko že v soboto sledi gostovanje v Celju?
“Zanesljivost, ki jo vliva kot trenutno drugi vratar, nam omogoča različne rešitve. Tukaj je tudi Zalokar. Tretji vratar pritiska drugega, drugi prvega in ta pozitivna konkurenca fante žene naprej, k nenehnemu dokazovanju. Imeli smo štiri dni premora. Fantje, ki so ves čas v ritmu treningov, lahko odigrajo tri tekme v enem tednu. Toda imamo težave z manjšimi poškodbami in bomo še videli glede izbire moštva. Kakšne bodo predvidene rotacije, bo odvisno tudi od zadnjega treninga. Moramo upoštevati tudi leta posameznikov, ne bo pa na sestavo moštva vplivala tekma proti Celju. Gremo od tekme do tekme, si pa želimo biti v najustreznejši postavi, da pridemo do zmage in četrtfinala.”

O utripu slačilnice pred tekmo Pijus Širvys: “Pokal je vedno drugačno tekmovanje, saj nimaš popravnega izpita. Če izgubiš, lahko pozabiš na možnost osvojitve trofeje. V prvenstvu še lahko pozneje popraviš napake, v pokalu več ne, zato bomo popolnoma osredotočeni na naše naloge. Tudi tokrat velja podoben cilj: želimo zmagati in hkrati ohraniti mrežo nedotaknjeno.”

Prilagajanje litovskega reprezentanta na Maribor je bilo v prvi fazi uspešno, vmes tudi na nove zahteve glede igralnega položaja.
“Všeč mi je slog igre našega moštva, rad se pridružim napadu. Trener želi, da grem naprej, ko je mogoče in tudi zato je obdobje prilagajanja hitreje minilo. Storil bom vse, da ohranim zaupanje tudi v prihodnje. Trenerjeva odločitev je bila novost zame, pred tem v karieri nisem igral na štoperskem položaju. Nisem vajen te vloge, toda ekipa me je potrebovala v posameznih delih tekme v središčnem delu obrambne vrste in sem se prilagodil ter potrudil po najboljših močeh.”