Tudi to je mogoče. Petkrat premagati istega nasprotnika v eni sezoni je vse prej kot preprosto. Toda zakon velikih številk tokrat ni obveljal, nogometaši Maribora so vnovič spravili na kolena Velenjčane in naredili še en velik korak k uresničitvi želja. Iz tabora Rudarja so sicer po tekmi sporočili, da so vijoličasti z igro pokazali, zakaj bodo osvojili naslov prvaka, vendar se s tem v Ljudskem vrtu ne slepijo. Nova, osma šampionska zvezdica ne bo pripeta predčasno. Zanjo bo treba v preostalih sedmih krogih še garati.
Z zavzeto igro na sobotni tekmi so si izbranci Darka Milaniča prislužili dva prosta dneva. Nov delovni teden se tokrat izjemoma začenja v torek, trener vijoličastih pa je vmes opravil analizo dogajanja ob koncu tedna. »Opravili smo velik posel. Velenjski nogometaši znajo zadržati žogo, želeli so igrati ofenzivno, a se je videlo, da smo dobro izkoriščali priložnosti. Garaš, 'drsaš', morda moraš vmes tudi malo potrpeti, vendar dosežeš namen, ko kaznuješ tekmeca. Fantje so to uspešno naredili, igrali so dobro, dinamično in dosegali zadetke. Predvsem izkoristek priložnosti je odigral veliko vlogo za končno razliko,« poudarja Darko Milanič. Je morda pomenila dodatno spodbudo tudi novica o zmagi Ptujčanov proti prvim zasledovalcem? »Odziv fantov, ko so pred začetkom naše tekme izvedeli za rezultat iz Celja, je že bil takšen, da ni bilo dvoma o dodatni energiji. Nedvomno nam je vlilo nove moči in hkrati še spodbudilo navijače, čeprav smo bili že od dvoboja proti Interblocku z mislimi povsem pri stvari. Vsem je treba čestitati, spremljali smo pravo predstavo ob odličnem vzdušju. Priznati moramo, da je Rudar dobra ekipa, ki nam povzroča nekaj težav, a smo zanesljivo zmagali, kar je v tem trenutku tudi najbolj pomembno.«
Točkovna razlika pred drugouvrščenimi Celjani je spet nekoliko večja. Zdaj znaša devet točk, kar pa še ne prinaša razlogov za sprostitev. Strokovni štab že išče rešitve za naslednjo preizkušnjo, ki bo tokrat v nedeljo, saj igra Labod Drava domače prvenstvene tekme v poznejšem terminu. Manjkali bodo namreč »porumeneli« Pavlovič, Bačinovič in Kljajević, tako da bo v začetni enajsterici in tudi med osemnajstimi kandidati za nastop nekaj sprememb. »Imamo dovolj časa za regeneracijo, ob odsotnosti kaznovanih igralcev bo treba poiskati nove rešitve. Zmaga proti Rudarju je bila pomembna, poskrbeli smo za povečano samozavest, kar je velikega pomena v končnici sezone. Tekem je še dovolj. Tudi vse naslednje so zelo pomembne. Po najboljših močeh se bomo potrudili tudi na Ptuju in verjamem, da nam bo s pomočjo navijačev, ki res ustvarjajo dodatno energijo, uspelo priti do novih točk,« je dodal strateg vodilne ekipe.
En klub. Ena čast.