Novo poglavje prestopnega roka v Ljudskem vrtu: odhod dolgoletnega nepogrešljivega člana zvezne vrste. Blaž Vrhovec bo prihodnji mesec dopolnil 30 let, prevladala je želja, da se prvič preizkusi v tujini. Po sklenitvi dogovora o prestopu se seli na Ciper, naslednja postaja je Anorthosis Famagusta.
“Dejstvo je, da je bila ideja drugačna. Toda Blaž je želel nov izziv, z igranjem v tujini in pri tem smo iskali nekakšno vmesno rešitev, ki bi bila sprejemljiva tako za klub kot za igralca. Blaž je dobil finančno ponudbo, ki naredi razliko, kot klub pa smo dosegli sporazum o ustreznem nadomestilu. Imeti igralca, ki je z mislimi drugje v zadnjih mesecih pogodbe in potem odide kot prost igralec, ne bi bilo sprejemljivo. Sklenjen je dogovor in Blaž odhaja, klub pa prejme odškodnino. Lahko mu izrazimo veliko zahvalo za skupno obdobje, ki je bilo zelo uspešno. Odhaja kot državni reprezentant in dolgoletni član moštva, ki mu želimo obilo uspeha na novi poti,” je pojasnil športni direktor Marko Šuler.
Kakšen bo klubski odziv, kako nadomestiti igralca z dvajsetimi nastopi v jesenskem delu? “Kratkoročno smo predvideli rešitve znotraj kadra, a bomo kar aktivni v prihodnjih dneh. Ne bomo pa šli zaletavo v takojšnje iskanje zamenjave, saj je trg preplavljen z igralci, ki imajo kvaliteto in so finančno dosegljivi. Prestopni rok se šele začenja, lahko se zgodi marsikaj.”
Z nami od poletja 2016, z deležem pri dveh naslovih državnega prvaka (2017, 2019) in vrhuncu iz leta 2017, uvrstitvi ter nastopanju v skupinskem delu Lige prvakov. Ob slovesu je Blaževa vijol’čna statistika 191 tekem, 9 golov.
“Po petih letih in pol je napočil čas, da se poslovim. Zvrstili so se številni nepozabni trenutki, na koncu pa se spomniš le tistih dobrih, slabi se pozabijo. V tem primeru gre za posebno zgodbo, vez, ki je ni mogoče pretrgati. Klub in mesto sta mi dala vse, kar sem si kadarkoli želel. Glede kariere in zasebnega življenja. Tukaj sem doživel najlepše nogometne trenutke, od Lige prvakov do naslova prvaka. Tukaj sem si ustvaril družino, dom. Oba otroka sta rojena v Mariboru, mesto mi je dalo veliko prijateljev. Ni se bilo lahko odločiti za odhod, a sem začutil, da je prišel čas v karieri, ko sem želel preizkusiti nekaj, kar me je mučilo, saj sem si vedno želel, da bi igral tudi v tujini. Vesel sem, da smo s klubom dosegli dogovor in smo se razšli v prijateljskih odnosih. Vedno se bom rad vračal v Maribor, to ni zbogom, ampak na svidenje. Upam, da se vidimo že maja. Da bom lahko na stadionu zaploskal fantom, ko bodo dvignili trofejo, kar si Maribor tudi zasluži.”