Ne glede na dogajanja v pisarnah uradnikov, ki krojijo usodo slovenskega klubskega nogometa, se nogometaši Maribora ubadajo predvsem z igriščem. V senci odzivov na izrečeno kazen disciplinskega sodnika potekajo zaključne priprave za dvoboj s Primorjem, ki se bo v Ajdovščini začel v nedeljo ob 17. uri.
Dvoboj s Celjani še dolgo ne bo šel v pozabo. Vijoličasti so pod vodstvom Darka Milaniča potrdili prevlado med sezono in po šestih letih vrnili naslov v mesto ob Dravi. »O zadnji tekmi je bilo veliko povedanega. Razumljivo smo zelo zadovoljni. V tekmi, ki je imela velik pomen, smo igrali kakovostno, zasluženo zmagali in uživali ob slavju z navijači. Toda pred nami so že naslednje obveznosti. Zaradi odgovornosti, ki jo imamo do kluba in navijačev, je treba delati resno naprej. Za proslavljanje je bilo dovolj časa. Zavedamo se, da nas čakajo še tri zahtevne preizkušnje do konca sezone,« opozarja šampionski strateg. Prva bo v Ajdovščini. Ne bo šlo zgolj za prestiž. »Igramo proti moštvu, ki se bori, da ne bi izpadlo. Ne glede na njihovo stanje se zavedamo, da bodo gostitelji fanatično motivirani. Naš namen pa je, da nastopimo zrelo, odgovorno, motivirano. Dragocena prednost je, da zdaj lahko pokažemo nekaj več sproščenosti, ko imamo žogo. In se predstavimo še v lepši luči kot doslej.« Kakšno je stanje v ekipi? »Filekovič in Mezga sta poškodovana, zbolel je Lunder, vendar upamo, da z njim ne bo nič hujšega. Popović pa manjka zaradi sedmih rumenih kartonov. Treningi v tem tednu so pokazali resnost fantov, dobro so delali. Potrdili so, kaj poudarjamo. Ni še čas za dopust.«
Preizkušnje v končnici prvenstva pomenijo tudi svojevrstno sito za prihodnjo sezono. »Jasno je, da so preostale tri tekme pomembne tudi s tega vidika. Zdaj ko smo prvaki, se že moramo ozirati v bližnjo prihodnost. Odnos mora biti pravi, vsi skupaj se borimo za mesto v tem klubu. Tako je treba razmišljati. Tisti, ki bodo dobili priložnost, jo morajo izkoristiti. Ne bo eksperimentov, igrali bodo tisti, za katere menim, da so v tem trenutku najboljši. Imamo dobro, kakovostno zasedbo. Verjamem, da bodo vsi fantje razumeli te tekme kot dokazovanje za naprej. Da se s tem že borijo za status v naslednji sezoni,« pravi Darko Milanič. Marcos Tavares pa se poteguje še za eno nagrado. Tisto, namenjeno najboljšemu strelcu lige. »Dovolj je motiviran. Moštvo mora narediti vse, da bi Marcosu pomagalo pri osvojitvi osebne lovorike. Po drugi strani pa tudi vratarju, da ostane mreža nedotaknjena. Naloga je torej podobna: spet bomo garali.«
En klub. Ena čast.