Zapiramo uspešno poglavje najodmevnejše tekme dosedanjega dela sezone, svojevrstne prelomnice. Z novim mejnikom, ko so točke imele dodatno težo. Kakšen je bil derbi iz zornega kota športnega direktorja?
“Zame vrhunski derbi, s fantastično kuliso. Ozračje je bilo primerno tekmi. Videli smo Maribor, ki je v dvoboju z zahtevnim nasprotnikom natančno vedel, kaj želi doseči. Vedeli smo, da bomo morali vmes tudi trpeti, a smo hkrati vedeli, kakšen je naš cilj. Vse je bilo podrejeni zmagi, ki smo jo iskali toliko časa in nam je včasih, ko smo delovali na igrišču všečno, lepo, ni uspelo doseči. Če veš, kaj počneš in si povsem posvečen nalogam, ti nogomet vrne na ustrezen način. Zmaga je zaslužena, popolnoma zaslužena, odziv navijačev med tekmo in po tekmi pa je prinesel še tisto dodatno zadoščenje.”
Vzporedno z rezultatskim izkupičkom pa se odraža tudi preobrazba moštva, ki povečuje število tekem z nedotaknjeno mrežo in znova serijsko osvaja točke. Prestali smo še en izziv, po zmagi v gosteh proti neposrednemu tekmecu v boju za naslov, Kopru, zdaj še ena potrditev sposobnosti odgovoriti največjim zahtevam.
“Če globlje analiziraš in poznaš zadeve, ne gre za naključje, ampak za sadove truda, načrtnega dela. Stvari se ne zgodijo čez noč, zavedamo se, da je ekipa precej spremenjena. Cilji in ambicije so znani, načrt je temeljito razdelan. Če temu slediš in verjameš svoji poti, ne samo kot klub, ampak tudi slačilnica, skrajšaš razvojno obdobje. To se je začelo čuti že nekaj časa nazaj. Igralci so sprejeli zahteve, zadeve se zlagajo v želen mozaik. Nismo še tam, kjer si želimo biti na koncu poti, pred nami je še ogromno dela. Je pa opazno spoznanje o evropskem Mariboru, ki dobro, usklajeno deluje na igrišču in ko smo takšni, nas je težko ustaviti.”
Izhodišče je dobro, a še zdaleč ne zagotavlja mirnosti. Kako po derbiju v dvoboj z Radomljami, ko vstopamo v tisto odločilno fazo sezone?
“Derbi je ‘zapakiran’, oddelan, tri točke so ostale doma, zdaj pa gremo naprej z enako vnemo. Če je v mestu in naokrog lahko prisotna evforija, je v slačilnici prepovedana. Fantje razumejo pomen situacije, zavedajo se, da nas čakajo zelo pomembne tekme. V klubu s popolno osredotočenostjo nadaljujemo pot. Takoj po derbiju sem poudaril, da je pred nami še šest finalnih dvobojev. Popolnoma enakih izzivov, morda celo zahtevnejših. Posebej velja izpostaviti naslednjo tekmo z Radomljami, ki bo še težja, saj bo treba potrditi zmago v derbiju. Časa je dovolj, za počitek in temeljito pripravo. Pričakujem na igrišču ekipo, ki se zaveda, kaj delamo, česa si želimo. Nismo odigrali popolne tekme proti Olimpiji, morali smo ustrezno analizirati zadeve. Toda igrali smo tekmovalno in prav takšno podobo pričakujem znova v petek. Želimo ostati v situaciji, da smo odvisni samo od lastnih predstav. Kar smo počeli doslej, moramo tudi v prihodnje. Znamo se odzvati na pritisk, v tej vlogi se počutimo domače. Gre za zadeve, ki nam niso tuje. Fantje se zavedajo svoje odgovornosti, na vsaki tekmi nas zanimajo 3 točke. Da jih osvojiš, pa moraš biti pravi. Ko smo pravi, gre tako kot v zadnjem obdobju, ko smo znova povezali zmagovito serijo.”
In še o temi, ki se ji ni mogoče izogniti – Ognjen Mudrinski. Prvi strelec kluba in lige zabija, odloča tekme, kako ga zadržati po takšni sezoni?
“Ognjen je posledica vsega. Kot je bil vrsto let Marcos Tavares in še kdo drug. Ko diha skupaj, ko ve, kaj si želi, ekipa vrže na površje posameznika. Ognjena je sprejela slačilnica, sprejeli so ga navijači, Maribor, celotno širše okolje. Kar zadeva njega, se zadeva urejajo po predvidenem načrtu. Jagiellonia ima novo vodstvo, smo v stikih in verjamem, da obstaja možnost, da zgodbo skupaj peljemo naprej. Na koncu ima seveda glavno besedo Ognjen, ki pa verjamem, da ima tukaj, kar potrebuje. Najde lahko tudi dovolj motivov za v prihodnje. Maribor mu lahko ponudi, kar mu ne more vsak. To je nastopanje v tistem delu nogometa, ki je najresnejši. Vemo, kakšni so finančni vložki, tudi nagrade v evropskem tekmovanju. Ob tem je opazno, da je Maribor ekipa, ki mu je izredno pisana na kožo. Prizadevali si bomo, da ga zadržimo dlje med nami. Morda je trenutno Ognjen bolj v ospredju, vendar je treba izpostaviti, da celotna ekipa opravlja svoje naloge na odličen način, tudi preostali posamezniki so opozorili nase in v takšni, timski podobi smo najmočnejši,” je poudaril Marko Šuler.
Nazaj v Ljudski vrt že v petek zvečer. Skupaj v novo poglavje boja za prvaka.