Sezona je končana. Z lepšim razpletom, kot bi upali pričakovati ob zboru spremenjene ekipe in novega strokovnega štaba lansko poletje. Takšne sezone nismo imeli že šest let in ob odhodu na zaslužen odmor je šampionski strateg potegnil črto pod svojih prvih dvanajst mesecev v Mariboru. S potezo, ko so ga metali v zrak po koncu tekme proti Interblocku, so igralci trenerju namenili posebno čast. In potrdili, da so k uspehu veliko prispevale tudi urejene razmere v slačilnici.
Ko so se po prespanih nočeh vtisi nekoliko polegli, smo povabili na razgovor Darka Milaniča. Prvo daljšo analizo storjenega in pogled v prihodnost je podal za www.nkmaribor.com. »Seveda smo lahko zadovoljni, popolnoma zasluženo smo si priigrali naslov prvaka. Skozi sezono smo bili med vsemi ekipami najbolj stanovitni. V jesenskem delu smo res odlično odigrali, v spomladanskem rezultatsko nismo zadržali istega ritma. Razlogov je več, toda cilj, ki se nam je pojavil po enajstem krogu, ob prevzemu vodstva na lestvici, je izpolnjen. Če se ozremo na lansko poletje, ko smo začenjali skupno zgodbo, smo obljubo, da se bomo posvetili delu in se obnašali odgovorno do nalog, ki jih imamo do kluba ter navijačev, izpolnili,« opisuje uspešnost misije trener vijoličastih.
Navijačem še enkrat HVALA
Ves trud je bil poplačan od pogledu na zbrano množico na južni ploščadi. Slavje ob sobotni podelitvi pokala bo dolgo ostalo v spominu. »Vsak, ki je sodeloval v tem večeru, ko je kapetan dvignil pokal, je lahko užival. Opazno je bilo, koliko je bilo vsem do tega, da se pokal vrne v klub, v mesto Maribor. Takšno ozračje, kot ga pripravijo naši navijači, pomeni nekaj posebnega. Moram iskreno povedati, da se močno splača biti na limitu sposobnosti, da bi kaj podobnega spet doživeli. To naj bo glavno vodilo v novi sezoni, ko nas zagotovo čaka veliko stresnih situacij. Ko bo prišel kakšen neprijeten trenutek, bodo ostali v spominu ti lepi, ki nas morajo gnati naprej. Navijačem moramo še enkrat reči HVALA za vso podporo, ki so nam jo namenili med sezono.«
Zdaj je osrednji namen, kako se ustrezno mentalno in telesno odpočiti. Ter predvsem zaceliti poškodbe, ki so jih staknili posamezniki. »Potem pa se spet lotimo dela. Ob prihodu na priprave pričakujemo s sodelavci zagnane fante, pripravljene na garanje. V zadnjih dnevih in tednih je bilo opazno, da se je večina znašla v novi situaciji, kaj pomeni tekmovati za nekaj zelo pomembnega. Kar naenkrat je vse skupaj postalo napeto, obremenitev je večja. V naslednji sezoni moramo izkoristiti pridobljene nove izkušnje. Potencial imamo, a se moramo od prvega dne priprav zavedati, da nas čaka izjemno težka naloga. Nujno je spoznanje, da je treba garati vsak trening, da bo napredoval posameznik in hkrati bo napredovala tudi ekipa.«
Obdržati jedro zdajšnje ekipe
Kako naprej? Ste vodstvu kluba pred odhodom na kratke počitnice posredovali kakšen seznam želja v prestopnem roku? »Ves čas smo že v stiku glede kadrovskih vprašanj. Ena zadeva je dokončna, odhaja Nilton. Storili bomo vse, da ostanemo konkurenčni. Nekaj kandidatov je na seznamu morebitnih okrepitev, vendar je še prezgodaj govoriti o imenih. Osnovni namen je, da obdržimo jedro zdajšnje ekipe in imeli bomo konkurenčen, zdrav, eno leto starejši kader. Ob koncu sezone, ko so manjkali izkušenejši posamezniki, je bila na igrišču mladost, ki je naša prihodnost. Bomo pa morali znati v prihodnje igrati na rezultat, tudi z mlajšimi na igrišču. Leto igranja v prvi ligi je velik kapital. Od fantov in nas strokovnega vodstva se pričakuje, da bomo boljši kot letos.«
Poseben izziv bo pomenilo nastopanje v evropskih pokalnih tekmovanjih. Žreb bo 22. junija, kvalifikacije pa se začenjajo 14. ali 15. julija, že pred začetkom slovenske lige (18. julija). »Na več frontah ni lahko igrati, to bo spet novost za posameznike. Tega v Sloveniji ni v izobilju, ne igra se čez vso sezono v takšnem ritmu. Vse bo treba narediti, da bomo ustrezno pripravljeni. Povišati želimo raven pripravljenosti in poskrbeti, da bo kader ostal popoln skozi celotno sezono. Nastopanje na evropskem prizorišču pomeni izjemno priložnost za dokazovanje, prepričan sem, da ima vsak to v mislih. Skušali bomo pripraviti tak načrt, da bodo fantje prišli maksimalno pripravljeni in motivirani na prvi trening. Da bi bili spet dobri in pripravljeni zmagovati.«
En klub. Ena čast.