Dilem ni več. Ob razpletu skoraj vseh državnih prvenstev po stari celini so dokončno znani možni nasprotniki vijoličastih v kvalifikacijah za ligo prvakov. Kot smo že obvestili, začenjamo tekmovanje v drugem predkrogu. Prve tekme bodo 14. ali 15. julija, povratne teden pozneje. Žrebanje parov bo 22. junija v Nyonu.
NK Maribor je med udeleženci drugega predkroga (skupaj 34) po količniku evropskih pokalov na 14. mestu, kar zadostuje za status nosilca. Seznam ekip, ki sodijo med predvidene tekmece slovenskega prvaka, je dolg. Na njem so Bohemians (Irska), Zrinjski (Bosna in Hercegovina), Debrecen (Madžarska), WIT Tbilisi (Gruzija), Sheriff Tiraspol (Moldavija), Makedonija Gjorče Petrov (Makedonija), FK Baku (Azerbajdžan), Levadia (Estonija), SK Tirana (Albanija), FK Aktobe (Kazahstan), Pjunik (Armenija), Rhyl FC (Wales), Glentoran (Severna Irska), EB Streymur (Ferski otoki) in Dudelange (Luksemburg), tem petnajstim moštvom pa se bosta pridružila še dva zmagovalca prvega predkroga, v katerem se bodo pomerili Mogren Budva (Črna gora), Sant Julia (Andora), Hibernians (Malta) in Tre Fiori (San Marino).
Zmagovalce drugega predkroga čakata nato še dve oviri na poti do uresničitve sanj, uvrstitve v ligo prvakov. Ob nogometnem in finančnem razmerju moči na evropskem zemljevidu se s tem ne bomo obremenjevali, dodajmo le še seznam ekip, ki bi lahko gostovale v Ljudskem vrtu, če preskočimo prvo stopnico. Maribor v tretjem predkrogu – 28./29. julij in 4./5. avgust- ne bo več nosilec, tako da bi se obetal obračun z eno od desetih favoriziranih ekip: Olympiakos (Grčija), FC Kopenhagen (Danska), Slavija Praga (Češka), Dinamo (Hrvaška), Partizan (Srbija), Maccabi Haifa (Izrael), Zürich (Švica), Wisla Krakov (Poljska), BATE Borisov (Belorusija) in prvak Bolgarije (Levski ali CSKA Sofija).
En klub. Ena čast.