Nov obraz v Ljudskem vrtu. Sklenjen je dogovor, da bo prihodnje tri sezone vijoličasto majico nosil Aleš Mertelj, nadarjeni nogometaš, rojen 22. marca 1987, ki lahko uspešno igra v zvezni in obrambni vrsti. V prejšnji sezoni je kot igralec Luke Koper zbral 35 nastopov in manjkal le na eni prvenstveni tekmi zaradi štirih rumenih kartonov. Na igrišču je prebil 2878 minut, dosegel pa tri zadetke. Enega tudi proti Mariboru, ko je v desetem krogu popeljal Koprčane v vodstvo z 1:0 (tekma se je končala 1:1), pravo mojstrovino pa tudi kolo pred tem proti Celju.
»Po odhodu Niltona je bilo treba razmišljati o okrepitvi moštva na sredini igrišča. K sreči smo lahko pripeljali igralca, ki smo si ga najbolj želeli v tem prestopnem roku. To je Aleš Mertelj, ki ima neverjetne telesne in tehnično-taktične sposobnosti. Še bolj pa nas je razveselilo, da je hitro spoznal, kaj pomeni NK Maribor v slovenskem prostoru. Pogajanja so bila kratka, ni razglabljal o finančnih zahtevah. Aleševa želja in ambicioznost sovpadata z našimi cilji. Ne dvomimo, da bo naša velika okrepitev. Pogodba je sklenjena za tri leta, pogoji sodelovanja so v naših okvirih. Prvega novinca v naših vrstah zanima samo napredovanje, spoznal je, da pomeni selitev v Maribor zanj velik korak v karieri,« je ob sklenitvi dogovora dejal direktor vijoličastih Bojan Ban.
Aleš Mertelj nadaljuje tradicijo obetavnih nogometašev iz Kranja. Do sezone 2008/09 je nastopal za Triglav, že v prvem letu nastopanja med prvoligaško konkurenco pa je v koprski majici hitro opozoril nase. V zimskem prestopnem roku je bil tarča večine slovenskih prvoligašev, ni mu manjkalo tujih snubcev (predvsem iz Italije). Toda počakal je do izteka pogodbe in izbral - Maribor. »Razlogov je bilo več kot dovolj: osvojena lovorika, navijači, celoten klub, ki ga lahko primerjamo z evropskimi. V Sloveniji pomeni Maribor nekaj več in odločitev ni bila težka,« je ob prihodu v Ljudski vrt pojasnil Aleš Mertelj, ki se zaveda zaostrene konkurence za mesta v ekipi. »Konkurenca je vedno dobrodošla. Potrudil se bom, da izpolnim pričakovanja trenerja in navijačev. Pripravljen sam na garanje, trdo delo. Po različnih ocenah je moja prednost tudi univerzalnost. Ni mi tuje igrati na različnih položajih, tako da sprejemam vse trenerjeve zamisli.« Prvi novinec se bo novim soigralcem pridružil že v ponedeljek, 8. junija, na skupni večerji moštva vijoličastih, ki dan pozneje začenja s pripravami.
En klub. Ena čast.