Nov vijol’čni mejnik. Prvič pod vodstvom novega trenerja na evropsko gostovanje, z upanjem, da jih bo še več v nadaljevanju leta. V Ljudskem vrtu je bilo 0:0, v Cluju bomo dobili zmagovalca in udeleženca skupinskega dela evropske konferenčne lige.
“Pripravljeni smo na velik izziv. Čaka nas tekma, ki odloča. Tekma, ki omogoča priložnost za napredovanje. Bilo bi lepo, če bi v Maribor pripeljali še tri evropske klube in bi postali udeleženci konferenčne lige. Naredili bomo vse, da bi nam uspelo,” je pred potjo poudaril Damir Krznar.
Kakšno tekmo lahko pričakujemo v četrtkovem večeru?
“Podobno prvi v Mariboru. Cluj ima individualno kakovost, dovolj rešitev za napadalno raznovrstnost. Imajo izkušnje, znajo izkoristiti določene situacije med tekmo do meje dovoljenega. Postaviti se moramo zanesljivo, dovolj trdno v obrambi, moramo pa biti pogumnejši in konkretnejši v fazi napada.”
Je Maribor lahko po nekaj več skupnih dnevih boljši, kot je bil v “prvem polčasu” dvoboja z romunskim prvakom?
“Verjamem, da smo in da bomo boljši. Ustvarili smo povezavo z moštvom, igralci počasi sprejemajo naše zamisli. Težko je priti med sezono, dva dni pred prvo uradno tekmo na klopi. Smo v fazi, ko se prilagajam ekipi in hkrati ekipa meni. Potrebujemo obdobje sedmih do desetih dni povezanih treningov, da bi lahko posegli po večjih spremembih. A bo tudi trenutno izhodišče dovolj, da lahko brez velikih napak v igri uresničimo namen. Tekmeci imajo tudi določeno evropsko kilometrino, ne glede na njihovo prednost v tržni vrednosti ekipe pa jim ne priznamo, da so boljši.”
Znova je v kadru in tudi med kandidati za nastop Nemanja Mitrović, ki bi lahko igral z zaščitno masko. Prav tako je na voljo Andraž Žinič, ki je preventivno šel z igrišča v končnici dvoboja s Celjem. Gostitelji pa bodo v primerjavi z dvobojem v Ljudskem vrtu brez poškodovanega Boatenga.
“Pomemben je pri izpolnjevanju obrambnih nalog in v zračnih dvobojih, saj tekmeci ne odpirajo igre, ampak jo preskakujejo. Njegova odsotnost lahko pomeni določen primanjkljaj, vendar so imeli en teden časa, da pripravijo novo rešitev.”
Čeprav smo odpotovali na povratno tekmo brez prednosti, želje in motiva ne manjka. V četrtek, od 19. ure dalje po našem času (ob neposrednem prenosu na TV Slovenija 2), odločno v boj za podvig. Na prizorišče smo prispeli po 95-minutnem letu.
“Imamo načrt tudi v primeru, če bo tekma šla v podaljške. Katere igralce takoj poslati na igrišče, koga prihraniti za nadaljevanje tekme, celo za morebitne enajstmetrovke. Upoštevati je treba tudi spoznanje, da tiste posameznike, ki lažje prevzemajo odgovornost, imamo na igrišču v najpomembnejših trenutkih. Stanje je spodbudno, sposobni smo narediti odločilni korak.”