Po štirih letih znova med polfinalisti pokalnega tekmovanja. Cilj dosežen, z dovolj zavzetosti in učinkovitosti smo proti Primorju potrdili uvrstitev v naslednji krog.
“Iskreno povedano, imel sem določeno bojazen v pričakovanju tekme. Najpomembnejša je zmaga, ki zagotavlja napredovanje v polfinale. Pohvale Primorju za pogumno igro, tudi ta tekma je potrdila, da premore drugoligaško tekmovanje precej kakovosti, z zanimivimi posamezniki. Z rombom na sredini igrišča znajo ustvariti višek in so sposobni imeti žogo v posesti. Dobro smo opravili svoj del nalog, pravočasno povedli, prišli do 2:0 in imeli nadzor. Želeli bi si, da bi v drugem polčasu tekmo mirneje pripeljali do konca in bi lahko prej posegli po menjavah, a smo prejeli gol, tekmeci so izkoristili našo premajhno zgoščenost na sredini igrišča. Nikoli pa nismo bili panični, nadaljevali smo s svojo igro in zabili še tretjič. Čestitke fantom za zmago, ki bi lahko bila tudi višja. Obžalujem le spoznanje, da sem moral zamenjati Brnića zaradi poškodbe. Upam, da pregled ne bo pokazal resnejših posledic,” o uspešnem poglavju pokalne zgodbe Damir Krznar.
Dodatno opozorilo in mobilizacijo je prinesel poraz Kopra proti Aluminiju.
“Priča smo pogostim primerom, ko ‘majhni’ presenečajo. Še posebej v četrtfinalnih in polfinalnih dvobojih, saj v tej fazi že prihaja do velikih obremenitev. Nikdar ne veš, kdaj lahko naletiš na razpoloženo ekipo, ki je na papirju sprva v podrejenem položaju. Če nisi na 100% zavzetosti, se lahko znajdeš v težavah. Podcenjevanja ni bilo, s sestankom smo začeli ravno po informaciji o porazu Kopra v Kidričevem. To je pomenilo še dodaten poziv k previdnosti. Ne glede na kakovostno razliko so presenečenja v pokalnem tekmovanju vedno mogoča.”
Pot do zmage je odprl Arnel Jakupović, z vodilnim zadetkom v 12. minuti: “Odloča ena tekma. Kdor zmaga, gre naprej. V nogometu se lahko zgodi marsikaj in morali smo oddelati stoodstotno. Uspelo nam je na najboljši način, vedeli smo, da ima pokalno tekmovanje svojo specifičnost in bistvenega pomena je, da smo si priigrali napredovanje. Vmes sem imel nekaj težav z aduktorjem, zelo sem vesel, da sem se vrnil na igrišče. Zdaj sem se že bolj privadil na zahteve, sodelovanje s soigralci je lažje. Skušam vedno pomagati moštvu, vesel sem, da sem dosegel zadetek in upam, da jih bo v prihodnje še več. Vsi se zavedamo, da moramo izkoristiti ponujene priložnosti in gremo naprej z novim motivom. Zadovoljni smo z izpolnjenim pokalnim ciljem, do polfinala pa nas zanima le uspešno nadaljevanje prvenstva.”
Žreb polfinalnih parov bo v petek, 7. aprila, ob 11. uri. Toda preusmeritev misli pa zdaj spet k novemu ligaškemu izzivu: znova v Ljudskem vrtu, v soboto za nove točke proti Kopru (ob 20.15).