Vijoličasti bojevniki so spet doma. Izmučeni, a ponosni. Na dosežek, ki je osupnil švicarsko in mednarodno javnost. Da naredijo velik korak med evropsko elito, so v Zürichu pripravili največji proračun v zgodovini kluba. Na voljo imajo šestnajst milijonov evrov, toda z vsemi vlaganji niso prekosili štajerske bojevitosti in srčnosti. Prvih 90 minut dvoboja je za nami, Maribor čaka povratno tekmo z vodstvom 3:2. Kaj so po podvigu na Letzigrundu povedali naši junaki?
Marcos Tavares: »Blizu smo, zelo blizu, a še vedno daleč. Najprej pa je na vrsti Nafta. Dva poraza v domači ligi nista sodila med pričakovane, zdaj se je treba potruditi za zmago proti Lendavčanom. Potem lahko spet razmišljamo o Zürichu. Hvala bogu za to, kar se je zgodilo. Bili smo v zaostanku, a dosegli preobrat. Pokazali smo, kakšna ekipa smo, kakšen klub. Zgodilo se je veliko napak z obeh strani. Kdo jih naredi manj, zmaguje v Evropi. Zoki je po razburljivem prvem polčasu zabil mojstrski gol in prišli smo do zmage. Enajstmetrovka? Enajstmetrovke so loterija, pravimo v Braziliji. Nismo imeli sreče, Zoki ni zadel. A je pred tem dosegel zadetek po kotu. Prišli smo do odličnega izhodišča, toda miselnost bo ostala ista. Imamo priložnost, vendar ostajamo previdni. Tekmeci bodo storili vse, da nas ustavijo. Še se bo treba potruditi, toda z nami bodo tudi izjemni navijači v še večjem številu.«
Marko Ranilovič: »Imeli smo opravka z močnim nasprotnikom, toda naša prednost je bila v kolektivni igri. S skupnimi močmi smo dosegli namen. Teren je bil drugačen kot na treningu dan prej, povsem razmočen. Morali smo se prilagajati na nove pogoje, zato smo sprva imeli težave, a je potem šlo po željah. Prestali smo dramatično končnico, presenetili Švicarje in razveselili naše zveste navijače. Moje obrambe? Vsaka ostane v spominu. Pomembnost je bila velika, a sem imel tudi že boljša posredovanja. Je pa res tokrat drugače zaradi velikega vložka. Na vsaki tekmi se potrudim po najboljših močeh, nerad izgubljam, tako kot vsi soigralci. Po tem izhodišču verjamemo, da bo stadion v povratnem dvoboju poln. Zavedamo pa se, da naloga še ni končana.«
Zoran Pavlovič: »Prvič sem zabil s kota, takšnega zadetka doslej še nisem videl. Le poslušal sem o tem, ko mi je oče razlagal o potezi Blaža Sliškovića. Ali Đonija Novaka. Imamo odličen rezultat, predstavili smo se kot prava ekipa, imeli smo odlično podporo navijačev tudi na gostovanju, seveda pa sam najbolj obžalujem zaradi zgrešene enajstmetrovke. Pred tekmo so prireditelji močno polivali igrišče, pri udarcu mi je spodrsnilo. In zgodilo se je, kar se je.«
Armin Bačinovič: »Težka tekma. Slabo smo začeli, a smo verjeli vase. Pred temi čudovitimi navijači nismo mogli razočarati, s tribun so nam dali energijo, da tekmo zmagamo. Med polčasom smo se domenili, da je domača ekipa zrela še za kakšen gol v njihovi mreži. Uspelo nam je, pripeljali smo tekmo uspešno do konca. Čestitke soigralcem, navijačem. Lahko bi imeli celo še boljše izhodišče, a smo sposobni v povratnem dvoboju priti do naslednjega kroga. Bo pa se treba še enkrat močno potruditi.«
Rene Mihelič: »Šokantna, nenavadna tekma. Naredili smo nekaj napak, ki so nas drago stale, a so jih imeli tudi Švicarji. Upam, da bomo napake zmanjšali, tako odločno odigrali tudi v Ljudskem vrtu in se uvrstili naprej.«
En klub. Ena čast.