Želeli dodatno pripravljalno tekmo, jo izpeljali, ob tem pa po prikazanem dobili tudi nekaj dodatnih razlogov za zadovoljstvo.
“Zelo sem zadovoljen s pridobljenimi spoznanji. Odziv, da bi skušali organizirati še eno tekmo, je bil upravičen. Naši mladi igralci so pokazali, da na njih lahko računamo. Vmes ni bilo možnosti, da bi jim namenili večjo minutažo. Zaradi njih smo organizirali to dodatno preizkušnjo in zaupanje so povrnili na najboljši način. Vijol’čna mladina, če se lahko tako izrazim, nova moč Maribora je pokazala konkurenčnost tudi v zahtevnejši tekmi. Seveda je psihološki pritisk uradne tekme drugačen, kot je prisoten na pripravljalni, a so fantje pokazali, da telesno, taktično in tehnično lahko izpolnijo pričakovanja. Z bremenom rezultata se bodo v prihodnje še soočali, toda po tej tekmi lahko imamo nasmešek na obrazih. Prav zaradi njih,” je izpostavil Damir Krznar po dvoboju z neprimerno izkušenejšo zasedbo hrvaškega prvoligaša iz Koprivnice.
Po napovedih se je po uspešnem okrevanju na igrišče vrnil Josip Iličić, nazaj v tekmovalni ritem pa tudi Aleks Pihler.
“Jojo še ni na tisti ravni, ko lahko oddela vseh 90 minut, a je na želeni poti. Po daljšem premoru je nazaj Pihler, vsi vemo, da je igralec, ki lahko prispeva svoj delež. Veseli nas, da je prestal tiste najbolj neprijetne zadeve in verjamem, da je to zdaj za njim. Še vedno so prisotne bolečine, vendar stisne zobe in gre čez te. Nameraval sem mu odmeriti 45 minut, želel je igrati več, kar me prav tako veseli. To pomeni, da je razpoložen. Po tednu, dveh se bomo odkrito pogovorili z njim, kako naprej pri iskanju najprimernejše rešitve. Razumljivo je, da po tako dolgem premoru potrebuje kontinuiteto igranja.”
Po uvodnem golu ob prihodu je Xhuliano Skuka v trši, zahtevnejši preizkušnji pokazal iznajdljivost, spretnost ob zaključku akcije.
“Je igralec prostora, silovitosti. Nedvomno nam bo koristen v tekmah, ko bo več prostora izza hrbta tekmecev. Zaenkrat se Skuka težje znajde v zgoščenem prostoru, a delamo tudi na tem. Imamo pa že določene rešitve v takšnih situacijah, Jakupović, Kolar, tudi Iličić so sposobni prevzeti predvideno vlogo. Dosedanja spoznanja med pripravami so pozitivna, a se zavedamo, da je pred nami še veliko dela.”
V četrtek sledi še zadnjih 90 minut pred Birkirkaro, v Ljudskem vrtu proti Varaždinu (začetek ob 20.00, tokrat ob prisotnosti gledalcev).
“Prehajamo v zaključni del priprav. Želel bi, da je stabilnost obrambe na ravni, kot je bila tokrat, čeprav so imeli gostje dve, tri izrazite priložnosti. Toda struktura obrambe, z blokom na naši polovici igrišča, deluje že dokaj dobro. To pričakujem tudi od ekipe, ki bo dobila priložnost v četrtek. Evropa se igra na rezultat, ob ustvarjalnosti bomo potrebovali tudi ustrezno mero pragmatičnosti v igri. Vložek bo velik, zato bo treba združiti racionalno in koristno. Temu bo že podrejena tudi četrtkova, zadnja preizkušnja pred uradno otvoritvijo sezone.”