Sezona 2023/24 se uradno začenja. S prvo evropsko tekmo. Prvih 90 minut kvalifikacij za evropsko konferenčno ligo, še tretjič v zgodovini kluba je nasprotnik malteški klub, Birkirkara FC.
“Upam, da bomo pogosto napovedovali evropske tekme, to bi pomenilo, da nam gre po željah in načrtih. Najpomembnejše spoznanje je, da nismo imeli pretiranih preglavic v prejšnjih tednih. Vedeli smo, da Guerrico še ne bo nared. Pihler je zbolel, žal pa smo za otvoritev sezone zaradi poškodbe ostali tudi brez Iličića. Glede na njegovo izredno željo po vrnitvi smo mu omogočili nastopa na obeh zadnjih pripravljalnih tekmah, toda Jojo je znova začutil bolečine. Zato ga nismo prijavili za prvi kvalifikacijski krog, saj tudi prihodnji četrtek ne bi mogel pomagati moštvu. Preostali pa so prestali pripravljalno obdobje brez zapletov in oddelali vse, kar je bilo predvideno, zelo dobro. Energetsko smo na visoki ravni, zadovoljni smo lahko tudi s prikazanim med vmesnimi preizkušnjami, zdaj sledi najpomembnejše. Najprej Evropa in nato začetek prvenstva,” je v zadnjem napovedniku poudaril Damir Krznar.
Kaj je pokazala trenerjeva analiza Birkirkare?
“Gre za nehvaležnega tekmeca, saj so bile informacije o Birkirkari skope. Tamkajšnja liga ni medijsko dobro pokrita in morali smo se znajti na različne načine, da bi pridobili čim več spoznanj. Ob posnetkih smo si ogledali v živo tudi njihovo pripravljalno tekmo na Malti, v zadnjih dneh so pripeljali še nekaj novih igralcev, kar potrjuje ambiciozne načrte tekmecev. So določena neznanka, toda imamo obrise nasprotnika. V prvem krogu pa je vendarle poudarek na nas, v največji meri smo se med zaključnimi pripravami ukvarjali z zadevami glede naše podobe. Seveda ne podcenjujemo tekmecev, še kako dobro se zavedamo, da bomo morali biti na trenutno najvišji ravni, če želimo priti do dobrega izhodišča pred povratnim dvobojem. Ne pozabimo, v preteklosti Maltežanov nismo premagovali zlahka. Ne Maribor, ne drugi slovenski klubi. Opozoril in pozivov k previdnosti je dovolj.”
Kakšen je vijol'čni načrt za prvih 90 minut v boju za 2. krog?
“Ker klubi prihajajo na zelo pomembna prva dejanja sezone neposredno s priprav, gre za zelo nevarne tekme. Le redke so ekipe, ki so ob začetku kvalifikacij že v tekmovalnem ritmu. Razumljivo je, da še nismo v optimalnem stanju. Ob takšnih situacijah se dokaj hitro lahko zgodi kakšen nepredviden spodrsljaj. Zato moramo biti racionalni pri pripravi načrta za tekmo in zožiti zamisli ter tisto, kar se zahteva od ekipe. Glede sestave moštva imam dva dvoma v primerjavi z zadnjo tekmo proti Varaždinu. Pogovoril sem se z našimi tremi napadalci, naj zadržijo to mero osredotočenosti in želje. Malenkosti bodo odločale, kdo bo igral. Nedvomno pa bomo izbirali igralce glede na trenutno formo, a tudi na potrebe v določenem obdobju. Prav tako v odvisnosti od nasprotnika. Enako velja za zvezno vrsto. Včasih bomo bolj napadalno, kdaj tudi bolj obrambno usmerjeni. Če kdo tokrat ne bo igral, bo naš zelo pomemben član na kateri izmed prihodnjih tekem. Tako da gremo v tekmo s skupno miselnostjo, da naredimo prvi korak in začnemo postavljati temelje uspešne sezone.”
Maribor – Birkirkara. Ljudski vrt, četrtek, ob 21.00.