Povratna tekma z luksemburškim pokalnim zmagovalcem je po dramatičnosti razpleta presegla trenutke odločitve v prvem krogu na Malti. Četrtkovo dogajanje v Ljudskem vrtu je bilo polno preobratov, s srečnim zaključkom in odločilnim golom, ki ga je v podaljšku podaljška dosegel Josip Iličić iz enajstmetrovke. Na koncu 4:3, v skupnem seštevku pa 5:4. Za preboj v 3. krog in dvoboj proti Fenerbahčeju.
“Ostali smo brez glasu vsi na klopi, izgubili smo živce, najbrž tudi kakšno leto življenja, a smo dobili dobro tekmo. Začeli smo odlično. Nadzirali smo dogajanje na igrišču in imeli priložnosti. Po njihovi enajstmetrovki pa se je vse spremenilo, igrali smo kot druga ekipa, povsem smo se ustavili, a v končnici vendarle prišli do srečnega in spretnega napredovanja, toda sreča spremlja pogumne. Ko izzivaš srečo, ko poskušaš in ne odnehaš niti pri 1:3, ko iščeš svoje mesto pod soncem, ga tudi najdeš, čeprav tokrat sonca ni bilo. Niti po vremenskih razmerah, niti v prenesenem pomenu,” je v pogovoru po tekmi, ko se je četrtek že prevešal v petek, poudaril Damir Krznar.
Videli smo vzpone in padce, razburljiva predstava je imela hitro vodstvo, nevaren zaostanek, nato pa veličasten povratek. V oteženih razmerah, na razmočenem igrišču. Ob zaostanku 1:3 je bil največji izziv, kako ohraniti zbranost in mirno kri.
“Ne glede na to, kako močno zavre kri in imate toliko tega za povedati igralcem, moramo ostati zbrani, saj tekma še traja. Gol za 3:1 smo prejeli, ko smo šele vstopili v drugi polčas. Pri tretjem golu je sicer šlo za prekrškek nad Lorberjem, VAR bi ga skoraj zagotovo razveljavil. Skušali smo biti zbrani in umirjati, opogumljati ekipo. Ob spodbujanju, da naj nadaljujejo z vztrajnostjo in nepopustljivostjo ter sledijo načrtu, smo zabili gol za 2:3, potem je bilo opazno, da Differdange pada. Obžalujem pa, da po 3:3 nismo tako nadaljevali, ampak smo znova izgubili rdečo nit. Morda že zaradi previdnosti, da ne gremo preodprti v zadnje minute. Toda po mojem okusu bi bilo, da bi iskali zmago še v rednem delu, saj je bil tekmec že na tleh.”
Trenerjevo mnenje o dosojenih enajstmetrovkah?
“Sam ne bi dosodil ne prve in ne druge, sta pa oba igralca dobro izkoristila situacijo ter spretno padla. Če povlečemo povezave s finalom pokala, je bila enajstmetrovka tokrat dosojena prehitro in s premalo stika.”
Do preobrata najprej Repas in Brnić, nato pa Iličić z odločilno potezo.
“Jojo je pokazal, da lahko igra pod takšnim pritiskom. Vajen je vseh situacij. To ni bila njegova idealna predstava, morda je poskušal preveč, ampak sem zamižal ob kakšni napaki in mu dal svobodo. Nekaj žog je izgubil, ampak še več je bilo nevarnih podaj. Gleženj ga še naprej boli, a je želel igrati. Predviden je bilo le za 10 do 15 minut igre, videli ste, kako dolgo je vztrajal in vzdržal. Ob koncu pa še zabil za zmago.”
Po drami s srečnim koncem smo si zagotovili spektakularen obračun proti zvezdniški zasedbi turškega podprvaka: 10. 8. gostujemo v Carigradu, pred polnimi tribunami Ljudskega vrta bo povratni dvoboj NK MARIBOR – FENERBAHÇE SK 17. 8.
“Maltežani so bili na papirju v vlogi ‘avtsajderjev’, a so nas pošteno namučili. Podobna je bila zgodba z Luksemburžani. Naj se zdaj zgodba obrne, dajmo biti mi tisti, ki bomo povzročali težave favoriziranemu tekmecu. Dokler Fenerbahče ne potrdi, da je boljši, se bomo borili in iskali svojo pot do napredovanja.”