Še ena razburljiva tekma, z vsemi elementi drame. Znova pa s srečnim koncem. Hodili smo po robu, a prestali izziv. Med štirimi najpomembnejšimi potezami je eno prispeval Ivan Brnić.
“Zahtevna, zelo zahtevna tekma. Veliko golov, drame, vsega, kar lahko ponudi nogomet. Najpomembnejše smo dosegli, zmago smo pričakovali in si jo želeli. Bila pa je res turbulentna tekma, v dežju, s podaljški, skoraj enajstmetrovkami. Ne glede na vse, kar se je dogajalo, pa menim, da smo se zasluženo uvrstili v naslednji krog, saj smo pokazali, da smo boljša ekipa,” o odmevnem četrtku strelec zadetka, ki je omogočil dodatne pol ure igre.
Ivan je odigral 120 minut, vmes zabil. Kot da pred tem ne bi obležal z virozo.
“Ni bilo hudo, bolelo me je grlo, imel sem vročino, a sem bil po dveh dneh že na nogah. Vsi skupaj smo si tako močno želeli igrati, da smo odmislili vse druge dejavnike in okoliščne. Vesel sem zadetka. Videl sem, da je igralec pred menoj, ko je žoga potovala proti meni. Potreboval sem še en dotik, da sem si pripravil prostor za udarec in izšlo se je na najlepši načn.”
Na poti do uresničitve cilja pa precej ovir. Občutki ob zaostanku z 1:3 so bili vse prej kot prijetni.
“Priznam, da niso bili najboljši, a smo verjeli, da zmoremo. Tekma je imela nenavaden potek. Pri 1:0 smo imeli priložnost za povišanje vodstva, potem pa tista enajstmetovka, kasneje pa se nam je zgodil mrk... Ob vstopu v drugi polčas smo dobili še tretji gol, ko pred tem ni bil dosojen prekršek. Izhodišče je bilo neprijetno, a nismo obupali. Načrt je bil, da imamo žogo v posesti. Izhajali smo iz spoznanja, da je boljše, če je pri nas kot pri njih. Čeprav je dež močno poslabšal razmere za igro, smo skušali napadati. Krenili smo pogumno naprej in zasluženo zadeli dvakrat. Uspelo nam je, prišli smo do izenačenja, podaljškov in si z vztrajnostjo priigrali napredovanje.”
Zaradi dramatičnega razpleta je imela tekma dvojni pomen.
“Bilo je odlično ozračje, hvala navijačem, da so prišli v tako velikem številu. Oddolžili smo se jim na najboljši način. Bila je res prava evropska tekma. Všeč so mi takšne zmage v zadnjih sekundah, saj so še slajše. Veliko pa pomeni ta razplet s psihološkega stališča za nadaljevanje sezone. Mi smo Maribor, zavedamo se, da moramo igrati na zmago na vsaki tekmi. Ta ekipa je pokazala značaj zdaj že večkrat. Vsakemu se zgodi mrk, tudi ekipam na najvišji ravni. Toda pomembno je, da smo se znali dobro odzvati, tudi ko smo se znašli v zaostanku.”
Naslednji nasprotnik bo neprimerno zahtevnejši, Fenerbahče je sestavil ekipo za naskok na vrh v turškem prvenstvu in odmevnejši dosežek na mednarodnem prizorišču.
“Najprej bo na vrsti regeneracija, moramo si povrniti moči po dramatičnem četrtku, potem pa bomo začeli razmišljali o Fenerbahčeju. Vloga favorita bo tokrat na strani nasprotnika, bo pa tudi več prostora. Šlo bo za povsem drugačni tekmi, ne bo treba iskati poti do mreže mimo dveh linij s petimi in štirimi igralci. Nogomet dopušča vse scenarije, storili bomo vse, da poskrbimo za presenečenje. Gremo odločno v Turčijo, z namenom, da si priigramo pozitivno izhodišče pred povratnim obrčunom v Ljudskim vrtom.”