Šele drugič med pestro zgodovino evropskih kvalifikacij dvoboj s turškim predstavnikom. Po Bešiktašu leta 1997 bo tokrat na nasprotni strani naslednji izmed tamkajšnjih velikanov, Fenerbahçe. Prvih 90 minut v gosteh, v četrtek, z začetkom ob 20. uri po našem času (21.00 po turškem). Po predvidenem načrtu na pot v sredo zjutraj z mariborskega letališča, polet je trajal 113 minut.
O projektu Istanbul Damir Krznar: “Izrazito slab sem v napovedih, zato ne bi posegal po predvidevanjih o razpletu. Naša naloga je, da bomo konkurenčni v vseh delih nogometne igre, poskušali se bomo odločno postaviti po robu favoriziranemu nasprotniku. Med analizo smo le še utrdili spoznanja, da gre za ekipo odličnih posameznikov, ki tudi moštveno delujejo zelo dobro in zagotovo bomo morali biti na najboljši ravni doslej, da bi dočakali povratno tekmo z izhodiščem, ki bi nam omogočalo presenečenje v Ljudskem vrtu.”
Kje iskati priložnost za presenečenje?
“Na papirju smo v podrejenem položaju, toda ne bomo izhajali iz spoznanja, da nimamo česa izgubiti. Upanja o napredovanju nam nihče ne more odvzeti, tista prava mera pozitivne športne predrznosti mora biti vedno prisotna. S tem, ali nas bodo tekmeci podcenjevali, se ne bomo ukvarjali. To je lahko eden izmed dejavnikov, ki pa ne sodi med odločilne. Če povlečemo vzporednico s tekme Olimpije proti turškemu predstavniku, moramo zmanjšati število naših napak na minimum. Pri podajah na naši polovici igrišča pa jih sploh ne sme biti. Tudi pri naših tekmecih gre za ekipo takšne kakovosti, ki te hitro kaznuje. Zavedamo se, da osredotočenost samo na obrambno igro ne bo dovolj. Fener ima izjemne posameznike, predvsem v ofenzivnem delu. O tem, da bomo v obrambi trpeli več kot smo doslej, ni dvoma, vendar imamo dovolj moči, da prestanemo tudi ta izziv. Če je le obramba del načrta, je težko priti do ustvarjalnosti. Zato moramo biti pogumni in iskati svoje priložnosti. Obrisi ekipe so dobro vidni. Kar je zelo opazno, sta napadalno usmerjena oba bočna branilca. Zvezni igralci iščejo globino, nekatere značilnosti v njihovi igri so zelo nevarne. Pripravljali smo se na tovrstne situacije in verjamem, da bo zadostovalo.”
Za dodatno razsežnost dvoboja bo poskrbela tudi kulisa na tribunah.
“To je lahko dvorezen meč. Na nekoga morda lahko vpliva obremenilno, lahko pa prinese dodaten motiv. V izjemnem ozračju bo lepo igrati, zagotovo pa nihče izmed navijačev ne bo zabil gola.”
Eden tistih, ki je vajen podobnih spektaklov, je Josip Iličić.
“Njegova samozavest je nalezljiva. Zato je pomemben, ne samo na igrišču, ampak tudi na letalu. In vselej, ko je z moštvom.”
Koliko bo pomenila odsotnost Marina Laušića?
“Precej. Pomemben je pri organizaciji igre v drugi tretjini igrišča in kot eden izmed prvih v obrambnem bloku. Poiskali bomo nadomestno rešitev, ne bomo pa imeli takšne strukture, kot smo jo imeli z Marinom.”
Pri tekmecih prestopni rok še ni končan, kljub odmevnim prihodom (Džeko, Tadić, Becao…) so napovedani novi in v medijskih zapisih prevladuje tema prestopni rok.
“Oni še sestavljajo ekipo, ne moremo biti prepričani, s katero enajsterico bodo začeli tekmo. Imajo namreč tudi nekaj težav s poškodbami. Zato je lahko naša prednost, da so že rekli hop, niso pa še skočili. Toda glede na pripravljalne preizkušnje in prvi uradni tekmi proti Zimbruju je trener že zelo dobro sestavil nov mozaik. Edini, ki so jih doslej presenetili, so nogometaši Crvene zvezde. Tudi ta spoznanja bodo koristna v pripravi načrta za tekmo.”
Med zaključnim delom priprav je bilo veliko govoric o morebitnem odhodu Ivana Brnića, toda hitronogi krilni napadalec ostaja na visokih obratih in posvečen obveznostim.
“Predvidene aktivnosti med zaključnim delom priprav je oddelal zelo dobro, s popolno zbranostjo. Brnić je član naše ekipe in verjamem, da bo storil vse, kar je v njegovi moči, da bi moštvo delovalo dobro. Kar se piše ali govori, ne vpliva nanj in na njegov delež na igrišču.”