“Izpostavil bi transformacijo ekipe, predvsem glede miselnosti. V jesenskem delu smo začeli postavljati smernice, kako je v Mariboru treba delovati na igrišču in izven igrišča. Potem pa nadaljevali na pripravah s skupnim ciljem, ki smo si ga zastavili, da želimo napredovati v vseh segmentih, kot igralci in osebe. Naredili smo dober, trden korak naprej, to pa ne pomeni, da smo s tem zadovoljni.”
Izhodišče ob prevzemu ekipe je bilo 10 tekem, 14 točk. Nato se je odvrtelo 26 tekem z izkupičkom 53 točk. Konstantnost in tekmovalnost sta prinesli rezultate. Če ne bi bilo tovrstnega razpleta incidenta v Murski Soboti in tiste presoje izpolnjevanja zapisnika v Rogaški Slatini, bi se morda lahko resneje vmešali celo v boj za 1. mesto...
“Gre za zadeve, ki so se zgodile in smo jih že pogosto pogrevali, ampak dejstvo je, da nas je odločitev naredila močnejše. Še bolj smo bili zagrizeni, z dodatno željo po dokazovanju. Predvsem samim sebi. To je velik ‘plus’, tako strokovnega vodstva kot igralcev in vseh ljudi v klubu. Vsi namreč delamo v dobrobit kluba, razumljivo pa je prva ekipa tista lokomotiva, ki vleče vse naprej. Zelo pomembno je, da smo bili rezultatsko uspešni. Konstantnost je težko doseči, mi smo jo imeli, je pa dejstvo, da je te zadeve treba nadgrajevati.”
Dodatna zadeva, ki veseli: Ljudski vrt je spet trdnjava. Ne samo zaradi največjega obiska v ligi. V spomladanskem delu vseh 9 prvenstvenih zmag na domačem igrišču, skupaj z jesenskim derbijem 10 zaporednih.
“Zadnjo tekmo smo izgubili proti Celju, 0:1, nato nam je uspela serija 20 tekem brez poraza. Žal smo izpadli iz pokalnega tekmovanja, kar ima svoje razloge. To je bil eden izmed ciljev, ki ga nismo izpolnili. Pomembno pa je, da so gledalci vmes prepoznali naše delo, da se vračajo in so nam namenili veliko podporo. Spoznanje, ki mene osebno zelo veseli, je, da se navijači zavedajo, da ne more biti vedno vse optimalno. Veselje tudi ob neodločenem rezultatu pomeni, da prepoznajo pomen tekmovalnosti in pragmatičnosti tudi v tekmah, na katerih si marsikdo želi drugačen rezultat.”
Imamo 6 igralcev v najboljši enajsterici sezone, imamo trenerja leta. Moštveni dosežki so prinesli posamična priznanja, tudi v obliki povabila Josipu Iličiću v reprezentanco in med kandidate za nastop na Euru.
“Individualne nagrade so vedno posledica dela in veliko pomenijo, še posebej, če pridejo s strani tekmecev na igrišču. Gre za potrditev dosedanjega dela in hkrati motivacijo za ponavljanje ter nadgradnjo dela. Morda bi lahko imeli še katerega igralca več na reprezentančnem seznamu. Selektor je izbral kandidate, verjamem, da v najboljši meri in lahko smo veseli, da smo evropskega igralca vrnili na pot, katero si je želel. Menim, da smo lahko s priimkom Iličić na evropskem prvenstvu veliko bolj prepoznavni.”
Načrt priprav: zbor 9. junija, prvi trening 10. junija. Pogled proti novi sezoni in napoved prihodnjega dogajanja na dobrih temeljih?
“Sledijo analize, kaj je bilo dobrega, kaj slabega, kar lahko nadgradimo. Moramo biti pripravljeni na začetek priprav in zastaviti smernice, da smo lahko tekmovalni ter konstantni, kar večkrat poudarjam, tudi v prihodnji sezoni. Lahko smo pozitivni po zadnjih dosežkih, a je vse odvisno od nas. Sezona je zaključena, zgodovina se pozabi. Živimo od sedanjosti in prihodnosti. V prihodnosti pa boš živel tako, kot boš sedaj delal. Pomembno je, da fantje pridejo nazaj lačni dokazovanja, motivirani. Pokazali so, da znajo in želijo razmišljati v tej smeri, kar jih dela boljše, kolektivnejše. Upam in verjamem, da bomo tako tudi nadaljevali.”
Maribor v 2024/25?
“Cilj je dvojna krona!”
