Nov list obračajo tudi vijol’čni upi. V ponedeljkovem jutru so mladinci, katerim so priključeni tudi trije člani kadetske ekipe (Koren, Viher, Novak), odpotovali v Gibraltar, na prvo tekmo uvodnega kvalifikacijskega kroga za UEFA Youth League.

Ekipa se je odpravila iz Ljudskega vrta že ob 4.30. Najprej z avtobusom do dunajskega letališča in se po pristanku v Malagi namestila v predvideni bazi v Esteponi, kjer je opravila tudi večerni trening. Premik iz Španije v Gibraltar bo nato v torek, ko se bo moštvo seznanilo s prizoriščem pomembnega zrelostnega izpita. Na 22-članskem seznamu potnikov in kandidatov za nastop so: Doroshenko, Handanović, Antonič (vratarji), Meško, Rasheed, Kramberger, Novak, Mikluš Senekovič, Schaubach, Žavbi, Viher, Sinković, Osterc, Roze, Lorbek, Koren, Videnović, Rabič, Antič Kurbus, Vogrinčič, Podlesnik in Rožič Šuligoj.

“Zaradi zahtevnega in predvsem zelo specifičnega potovanja v Gibraltar smo se odpravili na pot že dva dni prej. Gre za nov, drugačen tekmovalni izziv. Za prvo evropsko preizkušnjo, ki bo novost za veliko večino fantov. Nasprotnik bo pomenil določeno neznanko, saj ni bilo enostavno priti do ustreznih posnetkov za temeljito analizo. Izhajamo iz naših pridobljenih spoznanj in informacij ter z zaupanjem v lastne zmožnosti. Želimo se na prvi tekmi predstaviti v čim boljši podobi in si priboriti dobro izhodišče za povratno tekmo na domačem igrišču čez dva tedna,” v pričakovanju dvoboja Radovan Karanović, ki je prevzel vodenje moštva po vrnitvi Dejana Dončića v članski nogomet in selitvi na domžalsko klop.

“Vesel sem, da sem se spet vrnil na klop, po skoraj dveletnem premoru, vmes pa mi je vloga strokovnega vodje prinesla nova, koristna spoznanja in pomagala pri določenem ‘resetiranju’ dosedanjega dela. Občutki so bili zelo prijetni, še posebej ob spoznanju, da smo zmagali na zelo zahtevni tekmi proti Rudarju. Kot ponavadi so bili Velenjčani zelo motivirani, ampak fantje so bili skozi celotno tekmo zbrani in si zaslužijo pohvale za prikazano. Glede na to, da je v prvenstvu za nami pozitiven niz, ga želimo nadaljevati tudi v mednarodni konkurenci, kar bi le še dodatno utrdilo samozavest igralcev. Fantje imajo odličen odnos do dela, s prizadevnostjo na treningih. Tekmecem bomo namenili dolžno spoštovanje, saj tudi izkušnje iz lanskih kvalifikacij kažejo, da mora biti ekipa, ki si želi priigrati napredovanje, na visokih obratih.”

Prvih 90 minut dvoboja z moštvom Lincoln Red Imps FC bo v sredo na sporedu ob 18.30. Zmagovalec obračuna med slovenskim in gibraltarskim prvakom se bo v naslednjem kvalifikacijskem krogu pomeril z moštvom Dinama iz Kijeva.