Čas je za štajerski derbi št. 1 v letošnji sezoni. Nekoliko pozneje, kot je bilo predvideno ob prvotnem tekmovalnem koledarju, ob tem pa tudi z dodatno obrobno zanimivostjo. Po šestih tekmah v Ljudskem vrtu gre šele za drugo gostovanje v letošnjem prvenstvu.

“Med evropskimi kvalifikacijami smo imeli štiri gostovanja, v slovenskem prvenstvu se je tako razpletlo zaradi žreba in tudi spleta okoliščin. Vmes je bilo treba proti Primorju zamenjati vlogo gostiteljev. Gre za zadeve, na katere nimamo vpliva in se na njih tudi ne oziramo kaj preveč. Zanima me le, kako se bo odzvala naša ekipa. Kako dinamični, agresivni in hitri bomo ter z ustreznim tempom, da bi izrazili svojo kakovost ter onemogočili tekmečevo,” v napovedniku Ante Šimundža, ki za preloženo tekmo 2. kroga nima dodatnih kadrovskih težav.

"Razen mladincev, ki so odpotovali na tekmo UEFA Youth League, so vsi igralci, kateri so bili pripravljeni v nedeljo, tudi tokrat med kandidati za nastop. Milec, Soudani in Tetteh, žal, še dolgo ne bodo nared, zapletov zaradi morebitnih novih poškodb ni. Zelo pomenbno za samozavest ekipe pa je, da naslednjo tekmo čakamo po zmagi na prejšnji."

Kaj je med pripravami na nov izziv pokazala analiza celjskega moštva?
“Da imajo kakovost, z opaznimi principi in avtomatizmi v igri, na katere moramo biti pozorni. Analizirali sno njihove dobre in slabe lastnosti, predvsem pa moramo stremeti k temu, da bi uspeli pri namenu, da bi vsilili nasprotniku naš način igre. Nekoliko so spremenili igralce, vmes opravili selekcijo selekcije. Tudi glede organizacije igre so Celjani drugačni, kot so bili prej. Tako v fazi obrambe kot v fazi napada.”

Ekipa v naslednjo tekmo vstopa po drugi zaporedni zmagi, Ažbe Jug tudi po tekmi z nedotaknjeno mrežo.
“To je vedno pozitivno spoznanje. Zgodilo se je prvič v tem prvenstvu in upam, da bo sledilo čim več takšnih tekem v nadaljevanju sezone.”

Za dodatno trdnost obrambe bo skušal poskrbeti tudi Luka Krajnc, s katerim ima zadnja ovira v vijoličastih vratih še dodatno povezavo.
“Sva res zelo dobra prijatelja že vrsto let. Bil sem vesel, ko sem izvedel, da se nam je pridružil. Z nami je bil pred tekmo s Koprom šele en teden, a je hitro prišel v naš sistem in pokazal, kaj zmore. Z njim smo dobili zelo dobro okrepitev, začeli smo z ničlo in videli, da je tudi on prispeval k tem dosežku. Ne rečem, da te trdnosti nismo imeli že prej. Če analiziramo zadetke, so se nam pogosto dogajali po številnih nepotrebnih napakah, toda Luka je nedvomno dodal svoje. Prav tako Bradley iz tekme v tekmo igra boljše in pridobiva na samozavesti, naploh je celotna ekipa bolj samozavestna. Verjamem pa, da bomo vsi skupaj iz tekme v tekmo delovali boljše.”

Bližamo se zaključku prve čertine prvenstva. Prvenstvo bo maraton, toda pri uresničitvi dolgoročnega cilja bo izrednega pomena preprečiti večji zaostanek za vodilnimi po uvodnem delu sezone.
“Zavedamo se, kaj bi nam prinesle morebitne tri točke. Preboj k samem vrhu lestvice. Vemo, kakšni so naši cilji. Zagotovo pa nas čaka zanimiv in predvsem zelo zahteven štajerski derbi. Celjska ekipa je kombinatorna, dinamična, z dobrimi posamezniki. Odigrati moramo dobro in čvrsto, ob tem pa pokazati v zadnji tretjini še več želje ter motivacije po doseganju zadetkov.”

Celje – Maribor. Sreda, ob 17.00.