Misija Lendava uspešno zaključena. Vrnitev na zmagovite tirnice pomeni dodaten zagon za naprej, vmes pa sledi preklop na pokalno prizorišče.

»Prvi polčas je bil soliden, so pa za boljši vtis manjkali zadetki. Igrišče sicer ni omogočalo igre, ki bi si jo želeli, a smo se prilagodili razmeram in imeli tekmo pod nadzorom. Po prvem doseženem zadetku pa se nam je odprlo, bili smo bolj sproščeni, lažje odigrali naprej in izpeljali napadalne akcije. Nato smo zadeli še dvakrat in tekmo mirno pripeljali do konca,« o nedeljski izkušnji proti Nafti Niko Grlić, ki je po tekmi strnil vtise z igrišča.

Osemnajstletni krilni napadalec je na osmih izmed devetih tekem dobil priložnost v začetni enajsterici, na prvi in zadnji v uvodni četrtini prvenstva se je vpisal med strelce. Tokrat je z učinkovito potezo odprl pot do zmage.
»Seveda sem zelo vesel, da sem prispeval delež z zadetkom. Toda najbolj pomembno je, da smo zmagali. Opazil sem, da nam je uspel prodor po desni strani, spremljal sem akcijo, žoga je tudi z nekaj sreče prišla do mene, ko je prišla, pa sem moral opraviti svoje. Izkazalo se je, da nam je vodstvo olajšalo nadaljevanje tekme, zato sem še posebej vesel.«

Ob priključitvi preostalih upov iz nogometne šole Niko ni več med najmlajšimi, se pa zaveda pomena nenehnega dokazovanja na razvojni poti.
»Vsaka tekma pomeni novo izkušnjo, s pridobljenimi koristnimi spoznanji pa skušam napredovati in spraviti vse zadeve, navodila, delo na treningih, v celoto. Trudim se po najboljših močeh na vsakem treningu, vsaki tekmi, ko dobim priložnost. Vesel sem zaupanja, ki ga skušam upravičiti na najboljši način. Veliko mi pomeni že spoznanje, da sem v družbi igralcev, ki so igrali na najvišji ravni. Hvaležen sem, da si lahko delim slačilnico z njimi. Konkurenca, ki je velika, pa privede do napredka in do tega, da se vsi skupaj še dodatno trudimo izboljšati zadeve v igri.«

9 tekem, 18 točk. Izkupiček po prvič četrtini prvenstva pomeni dober obet za nadaljevanje sezone.
»Lahko smo zadovoljni. Sicer smo drugi, kar ni dobro, saj je naš cilj prvo mesto. Če bomo igrali kot sedaj, pri tem pa zadeve v igri še nadgradili, verjamem, da bo sezona uspešna in da se bomo povzpeli še na tisto stopničko višje.«

Do nadaljevanja ligaških bojev pa preklop na pokalno prizorišče. V najbolj množičnem tekmovanju, v tej fazi še pod okriljem MNZ Maribor, nam je žreb namenil gostovanje pri ŠD Marjeta. Naslednja postaja Marjeta na Dravskem polju, kjer se v sredo obeta nogometni praznik. Tekma se bo začela ob 18. uri, vstopnice so še na voljo v Vijol'čni Bajti.
»Vedno je lepo, ko se zbere veliko število gledalcev. Gre za dodatno promocijo nogometa, ne glede na dvoboj z nižjeligašem pa moramo ob dolžnem spoštovanju do gostiteljev na igrišče z osredotočenostjo na zastavljene naloge. Opraviti moramo svoj del, potrditi vlogo favorita in si zagotoviti napredovanje v naslednji krog.«