Tako, sneg je skopnel in čas je za nogomet. Po preložitvi začetka spomladanskega dela državnega prvenstva se nadaljnje čakanje ne bo zavleklo, konec tedna bo spet v znamenju prvoligaškega nogometa. Od zadnje prvenstvene tekme je minilo 77 dni, za nogometaši Maribora je niz treningov, enajst pripravljalnih preizkušenj s spodbudnim izkupičkom (osem zmag, en neodločen rezultat, dva poraza) in moštvo že nestrpno pričakuje nov sodniški žvižg. Prvo poglavje leta 2010 se začenja v Domžalah, sobotna tekma bo ob 14. uri.
Darko Milanič se je med pripravljalnim obdobjem z igralci prilagajal vmesnim zimskim razmeram. Predviden program je moral večino časa potekati ob vadbi na umetni travi, toda namen je dosežen. »Dobro smo pripravljeni, tudi zadnje predstave na pripravah omogočajo optimizem. Kombinatorna, dinamična igra pomeni dober obet, lahko smo zadovoljni s prikazanim. Se pa zavedamo, da je prvenstvo popolnoma druga zgodba. Zdaj res že komaj čakamo to prvo tekmo, priprave so vsako leto v tem obdobju zelo dolge. Žal nekaj časa nismo bili v stiku z naravno travo, smo pa v tem tednu le uspeli priti do treningov na želeni podlagi,« je na novinarski konferenci pred začetkom novega tekmovalnega obdobja povedal trener vijoličastih.
Pojasnil je, da za premiero v Domžalah zaradi poškodb niso med kandidati Janez Aljančič, Timotej Dodlek in Dejan Jurkič. Rumeni kartoni iz jesenskega dela sezone so preprečili nastop Draganu Jeliču in Dejanu Školniku, brazilski novinec Flavio pa bo najprej še delal na telesni moči. »Pri začetni enajsterici ni večjih dilem, zaradi številnih odsotnosti pa bo treba v soboto med osemnajst vključiti tudi nekatere mladince. Najbrž bo to stalnica med sezono. Moram pa omeniti, da ti mladi fantje, ki so bili priključeni moštvu med pripravami, opozarjajo nase. Na njih je treba računati. Še nekaj časa pa ne moremo na Aljančiča in Dodleka, saj okrevanje ne poteka, kot smo si želeli.« Cilji pred sobotnim gostovanjem so znani: »Želimo zmagati. Vsi razgovori so že od začetka priprav usmerjeni k dobremu delu, imamo veliko ambicij. Na prvi in vseh preostalih tekmah do konca sezone je naš namen igrati dobro, z najvišjo stopnjo motivacije. Osem tednov delamo na tem, kako premagati Domžale in potem tudi ostale ekipe. Fantom gre dobro, s takšno miselnostjo želimo vstopiti v sezono.«
Začetek je vedno pomemben, tudi tokrat ni nič drugače. »Vsaka prva tekma je pomembna, v tem trenutku je ta najpomembnejša. Uspešen začetek veliko pomeni za moralo, dobili bi zalet za naprej. Prva preizkušnja nam bo tudi pokazala, kako daleč smo v resnici. Prepričan sem, da bodo fantje šli na igrišče z veliko željo in da bodo premagali nasprotnika.« Kakšne Domžale pričakujete? Ekipa naših gostiteljev je v zimskem premoru doživela nekaj sprememb. »Imajo mladost in tudi nekaj izkušenj. Po tem, kar smo uspeli videti na njihovih pripravljalnih tekmah, želijo igrati. Ne pričakujem obrambno usmerjenih tekmecev, ne bo 'nabijanja'. Verjamem, da bodo šli Domžalčani pogumno v tekmo, z željo po igranju. Tako so igrali že pri prejšnjem trenerju in nameni jim ostajajo podobni,« je sklenil druženje z mediji vodja mariborskega strokovnega štaba.
En klub. Ena čast.