Otvoritev spomladanskega dela sezone tudi v Ljudskem vrtu. Po uspešnem gostovanju v Velenju sledi predstavitev domačemu občinstvu. Zadnja tekma na mariborskem stadionu je bila 27. novembra lani, čas je za prebuditev iz dolgega zimskega spanca. Sobotni obračun s Hit Gorico se bo začel ob 18.00.
»Mertelj ni na voljo, v kadru še ne bo Mejača. Največja težava tega tedna je v igrišču, nimamo travnatega terena, trenirati moramo na umetni travi. Zavedamo se, da nas v soboto čaka težka tekma. Prikazano na tekmah prejšnji konec tedna, ko je bilo dobro z naše strani in slabše z goriške, nas ne bo zavedlo. Naloge ne bomo vzeli z levo roko, ampak zelo zbrano in z veliko željo, da bi z zmago razveselili navijače,« pravi Darko Milanič v pričakovanju premiere v letu 2011 na domačem igrišču. V boju za nove točke soigralcem ne bo mogel pomagati Aleš Mertelj, saj si je med dvobojem z Rudarjem prislužil četrti rumeni karton. To pomeni tudi določene spremembe pri sestavi zvezne vrste. »Trije igralci, ki so vstopili v igro v Velenju, so prišli na teren, kot se od njih zahteva. To je garancija, da so pripravljeni in imajo pravo miselnost. Rep, Berić in Filipović so upravičili minute, ki so jih dobili. Ker Mertelj ne more nastopiti, bo tokrat prišlo do sprememb. Fantje vedo za njih, med tednom smo že preizkusili zadeve, za javnost pa naj še ostanejo skrivnost.«
Kakšna tekma se obeta v soboto? Med tistimi, ki bodo na gostujoči strani najbolj motivirani, bo nedvomno Vito Plut. »Zanj je jasno, da bo hotel veliko pokazati. Ima talent, pozorni bomo nanj, prav tako pa na ostale igralce. Želel bi si, da bi Goričani prišli v Ljudski vrt z željo po napadalnejši igri. Upamo, da bo tako, a smo pripravljeni tudi na druge različice. Naši sobotni gostje imajo mlado, neizkušeno ekipo. Pot do uspeha bomo skušali graditi na tem, da jih stremo z našo igro in čim prej spravimo v težave.«
Preglavice pri tem namenu bi lahko povzročala igralna površina, saj jo je pobelil sneg. »Ljudje, ki so zadolženi za igrišča, ne bodo dovolili, da narava opravi svoje in so že začeli z odstranjevanjem snega. Zato bolj sledi improvizacija na zadnjih treningih, z namenom, da bo glavno igrišče očiščeno in bi bila igralna površina urejena za tekmo,« je pojasnil trener vijoličastih.