Zadnja preizkušnja v marcu, pred reprezentančnim premorom je na sporedu še ena tekma v Ljudskem vrtu. Za sobotni dvoboj 24. prvenstvenega kroga s CM Celjem (začetek ob 20.15) je prisoten dodaten motiv, obeta se tudi povečan obisk ob izvedbi otroškega dne z obiskom šolarjev iz Maribora in okolice ter priložnostni akciji za mladostnike do 15. leta. V moštvo se po prestani kazni vrača Mitja Viler, ki ga je selektor Matjaž Kek uvrstil med reprezentančne kandidate za tekmi proti Italiji in Severni Irski, manjkal pa bo Dejan Mezga zaradi težav s stegensko mišico.
»Za nami je slaba tekma med tednom, poraz proti Nafti se je precej razlikoval od tistega proti Gorici. V trenutkih, ko bi morali kaj narediti, nismo imeli prave zamisli. Privoščili smo si veliko tehničnih napak, prisotnega je bilo preveč strahu. S to predstavo ne morem biti zadovoljen in treba se bo močno, močno popraviti v naslednjih tekmah,« poudarja Darko Milanič po prvem in v pričakovanju drugega dela dvojnega programa na domačem igrišču v tem tednu.
O tem, kako naprej, je stekla beseda že po koncu dvoboja z Lendavčani. Po kakšnih psiholoških prijemih se je poseglo? »S tem se ukvarjamo že ves čas, vložiti bo treba več energije v to, kar delamo. Je pa nogomet včasih res nenavaden. Jeseni smo nizali uspehe in vse je delovalo idilično. Zdaj nismo kaj spreminjali pri delu, pa nismo našli pravega recepta... Po treh zaporednih napačnih korakih stanje, razumljivo, ni najboljše. Predvsem skrbi to, da igralci, ki dajejo tej ekipi dodano vrednost, ne obstajajo, jih ni na igrišču. Treba se bo veliko pogovarjati in skupaj najti primerno rešitev. Ne smemo pa biti panični.«
Sobota, dan za nov izziv. Boj za naslov prvaka se nadaljuje, naslednji tekmeci v boju za tri točke so nogometaši iz knežjega mesta. V slačilnici so staknili glave skupaj, trener je opogumil moštvo: »Pred nami je zahtevna naloga, a sem prepričan, da jo zmoremo uspešno prestati. Z razgovori, določenimi rošadami v ekipi in s pozitivno miselnostjo. Ena zmaga bi nam prišla še kako prav pri vrnitvi pozitivne energije. S prednostjo na lestvici pred zasledovalci se ne obremenjujemo. Tudi ko je bila višja, je še bilo veliko do konca prvenstva in ni bilo nič odločenega. Isto velja zdaj, do konca sezone je precej preizkušenj. V soboto pričakujemo, da bodo Celjani ubrali podobno pot, kot so jo Lendavčani. S tem, da imajo neprimerno izkušenejšo ekipo kot Nafta. Z igralci z dolgoletnimi prvoligaškimi izkušnjami, ki bodo vedeli, da se ne smejo preveč odpirati, igrati napadalno. Naša naloga pa je, da smo bolj natančni, moramo si več upati. Verjamem, da bomo uspešni.«