Po gostovanju pod lendavskimi vinogradi, kjer so vijoličasti podaljšali niz neporaženosti (traja od 10. avgusta), potekajo v Ljudskem vrtu že priprave na naslednjo tekmo. V petek prihajajo v Maribor tretjeuvrščeni Celjani, idilično ozračje pa je pokvarila vest o višini kazni za Dejana Mezgo. Vodstvo kluba je šokirano ob odločitvi disciplinskega sodnika, da bo Mezga prihodnje štiri tedne le gledalec.
Nogometaši vztrajajo pri ritmu enega treninga dnevno in usmerjajo misli k dvoboju z ekipo Mik CM Celja. Po končani analizi dogajanj v 14. krogu je športni direktor vijoličastih Zlatko Zahovič dejal: »Tekma v Lendavi je imela nenavaden potek. Zadeve so se odvijale v nesrečno smer, od zgrešene enajstmetrovke, rdečega kartona, avtogola… Toda fantje si zaslužijo pohvale za prikazano. Vnovič je bilo opazno, da so prava ekipa, saj so strnili vrste, ko je bilo najtežje. Zmago smo imeli na dosegu rok, do izključitve smo prevladovali na igrišču, na razplet pa je žal vplivalo veliko naključij.« Ko so končali dopoldanski trening, je predstavnike mariborskega prvoligaša osupnilo sporočilo o ukrepu zoper Dejana Mezgo. Umirjeni nogometaš bo prihodnje štiri tekme presedel na tribuni. »Šokirani smo,« je bil prvi komentar Zlatka Zahoviča. »Da ne bo nesporazumov, moram poudariti, da ne oporekamo rdečemu kartonu. Strinjamo se z odločitvijo sodnika na igrišču, preseneča pa nas ukrep disciplinskega sodnika. Ne verjamem, da si je ogledal posnetek. Posredovanje Mezge je bilo brez namere, naključno. Veliko pove podatek, da je igralec Nafte Janković teatralno padel in nato takoj vstal. Razumem stroge odločitve, ko gre za namero, toda kazen prepovedi nastopanja na štirih tekmah za Mezgo je občutno previsoka. Odločitev je neodgovorna.«
Športni direktor meni, da gre za dogodek brez primere na evropskih igriščih. »Kazni štirih tekem se v tujini izrekajo, ko gre res za nenavadne primere. Spomnimo se, da je denimo v Angliji Taylor za prekršek nad Eduardom, ki je že več kot pol leta odsoten z igrišč, počival na treh tekmah. Tistega posredovanja nedvomno ne moremo enačiti z Dejanovim. Spet smo v Sloveniji nekaj posebnega, žal v negativnem smislu. V tem primeru gre za nespoštovanje nogometa, nogometašev in tudi gledalcev,« je sklenil Zlatko Zahovič.
En klub. Ena čast.