Čakali smo dolgih devet let. Maribor ni bil na vrhu prvenstvene razpredelnice po jesenskem delu vse od nepozabne sezone 1999/2000. Letošnji dosežki so presenetili tudi največje optimiste, jesenski prvaki smo že pred 18. krogom. Na promocijo naslova, ki je sicer le prestižnega pomena, lahko pa pomeni spodbuden obet za nadaljevanje sezone, je žreb »poslal« najbolj zaželenega tekmeca. Ekipo iz Ljubljane.
Po dveh gostovanjih sledita zaporedni tekmi na domačem igrišču. Pod Kalvarijo prihajata Interblock in Luka Koper. Moštvo od vrnitve iz Nove Gorice vadi po predvidenem programu, druga ligaška preizkušnja, na kateri so naši nogometaši ostali praznih rok, ni pustila posledic. »Po dolgem času smo doživeli poraz, ki je kot vsak poraz boleč. Toda nadomestiti pet standardnih in izkušenih igralcev v takšni tekmi, z odličnim in tradicionalno neprijetnim nasprotnikom, je praktično nemogoče. Fantje so se borili, trudili po najboljših močeh, ampak manjkala nam je tista kvaliteta in izkušnje, ki jih imajo ti igralci,« pravi športni direktor vijoličastih Zlatko Zahovič. Po nizu štirinajstih uradnih tekem brez poraza bi bilo utopično meniti, da bo izjemna serija trajala v nedogled. Vsak niz se enkrat konča. En poraz ne spreminja spoznanja, da je Maribor z novim projektom na uspešni poti. Morda je kdo pozabil: fantje v vijoličastem niso bili tako uspešni v poletnih in jesenskih mesecih polnih devet let. »Zadeve je treba razčleniti z globljo analizo in iz te izvleči pozitivne lastnosti. Moramo se zavedati, da imamo še tri kroge do konca tega koledarskega leta. Treba je strniti vrste in končati leto čim uspešneje. Vsi smo in so najbrž pozabili, da je Maribor že jesenski prvak, kajti do konca jesenskega dela sezone je ostala samo še ena tekma. Prvenstvo pa se v preostalih dveh tednih nadaljuje z dvema spomladanskima krogoma.«
Ne glede na razplet končnice koledarskega leta 2008 so temelji nove mariborske zgodbe trdno zastavljeni. »Cilj kluba v tej sezoni je Evropa. Pri namenu uvrstitve na mednarodno prizorišče smo tako točkovno kot po igri presegli vsa pričakovanja. Prišel je trenutek, ko bomo še kako potrebovali našega dvanajstega igralca – navijače. Če je stadion poln na reprezentančnih tekmah, kar nas zelo veseli in navdušuje, si želimo, da bi to ponovili tudi proti tekmecu iz Ljubljane in nato proti Kopru.« Kaj si obetate od sobotne tekme proti Interblocku? »Opravka imamo z odlično ekipo, ki je rezultatsko precej neuspešna, ampak je neprimerno več vredna kot kažejo dosežki na igrišču. Ne smemo prezreti, da ima Interblock odlične posameznike, ki v vsakem trenutku lahko odločijo tekmo v svojo korist, vendar mi ob polnem Ljudskem vrtu želimo domačo trdnjavo narediti še trdnejšo. Vsi, ki nam je pri srcu vijoličasta barva, smo zdaj pred veliko izkušnjo polnega stadiona. Ta ekipa in klub si zaslužita takšno potrditev dobrega dosedanjega dela in jesenskega naslova.«
En klub. Ena čast.