Prvi intervju z novim trenerjem. O dobri novici v slabih časih. Zaradi specifičnih razmer bo za vedno pomnil, da je vijol'čno zgodbo začel na daljavo. Prihod v Maribor pa zanj ne bo pot v neznano, saj je Ljudski vrt že dobro spoznal. V različnih vlogah.
Sergej Jakirović, od 23.4.2020 trener NK Maribor. S pogodbo, veljavno 2 leti. Vrata vijol'čnega doma je 43-letnemu strategu z dvema potnima listoma, Hrvaške in Bosne in Hercegovine (rojen v Mostarju, odrasel v Metkoviću), odprla uspešna zgodba na klopi HNK Gorica, ko je novinca v hrvaški prvoligaški druščini skoraj pripeljal do evropske vozovnice, vmes pa postal specialist za dvoboje z na papirju močnejšimi tekmeci. Tako kot nekoč v vlogi igralca za izvajanje prekinitev, ko je med drugim šestkrat oblekel reprezentančno majico Bosne in Hercegovine, bil kot igralec Zagreba najboljši asistent hrvaške lige in postal z moštvom CSKA iz Sofije udeleženec Lige Europa.
Vem, kam prihajam
Podpis pogodbe in predstavitev je glede na splet okoliščin moral opraviti s pomočjo tehnologije, v živo ni šlo...
»Smo v 21. stoletju, pa lahko vse izpeljemo tudi tako. Pomembna je želja, pomemben je namen in na koncu smo uredili vse zadeve. Ponosen sem, da sem postal trener NK Maribor. Vem, da gre za najboljši, najtrofejnejši klub v Sloveniji, kjer so pričakovanja velika. Cilji so visoki, ampak realni, saj se Maribor, razumljivo, vedno bori za naslov prvaka in se skuša uvrstiti v skupinski del evropskih tekmovanj. Ob tej priložnosti bi se rad zahvalil klubu in športnemu direktorju Oliverju Bogatinovu. Upam, da bom zaupanje, ki mi je namenjeno, čim prej upravičil in da bo Maribor spet zmagoval kot prej.«
Ljudski vrt je že spoznal v različnih vlogah, kar štirih...
»Ker sem igral pri Korotanu, v letih 2000 do 2002, je bila ena izmed mojih prvih tekem prav v Ljudskem vrtu. Moram se pohvaliti, da smo uspeli zmagati s 3:1, kar je bil velik dosežek takrat za Korotan. Tukaj sem pred dvema letoma opravil tudi strokovno prakso med šolanjem za Uefa Pro licenco pri kolegu Milaniču. Takrat sem spoznal, da je klub odlično organiziran, da je ekipa zelo dobra, z Darkom sva se o tem veliko pogovarjala. Dvakrat smo med reprezentančnim premorom organizirali tudi pripravljalni tekmi, ko sem vodil moštvo Gorice, a nas je Maribor obakrat premagal, bili so boljši. Moram pa omeniti, da sem si s tribune ogledal tekmo Maribor – AIK Stockholm, ko je Maribor zmagal z 2:1. Tedaj sem v živo občutil ozračje na stadionu, tako da dobro vem, kaj prihajam in se zelo veselim.«
Delavnost, energija, poznavanje mariborske specifike. Prednost pred ostalimi kandidati pa so med drugimi značilnostmi prinesli tudi rezultati in način dela na klopi presenečenja hrvaške lige.
»Opozoril sem nase v drugi hrvaški ligi, ko sem vodil Sesvete in odzvala se je Gorica. Spomnim se, da sem bil takrat prav v pisarni pri Darku Milaniču, ko sem prejel klic. Življenje piše lepe zgodbe in res nihče ni pričakoval, da bomo z Gorico osvojili v prvi sezoni med prvoligaši 5. mesto ter se do zadnje sekunde borili za Evropo. Želja je bila 8. mesto, zagotovitev obstanka brez stresa. Ko pa se ponudi priložnost, ko te igralci spremljajo, je bila moja edina naloga, kako jih prepričati, da se nam ni treba bati nikogar in da lahko vsakogar premagaš, če imaš delovno etiko ter se trudiš po najboljših močeh. Uspeli smo postaviti tudi nekatere rekorde, kot novinci v ligi smo osvojii 59 točk, to je bil velik dosežek. Ob tem smo nanizali šest zaporednih zmag v gosteh, kar je nazadnje uspelo Hajduku davnega leta 1992. Uveljavili smo številne igralce, prislužili klubu, kot je Gorica, s štirimi prestopi precej denarja. Postali smo hit, presenečenje prvenstva, a sem tedaj rekel, da se to lahko zgodi v petih, desetih tekmah. Ko ti uspe v 60., pa gre za potrditev kontinuiranega dela, za kvaliteto moštva in strokovnega štaba.«
Energija, tek, agresija
Kakšna bo vizija novega Maribora, na čem bodo temeljile trenerjeve zahteve?
»Zagotovo se je z odhodom g. Zahoviča in Milaniča končalo posebno obdobje. Športni direktor je bil v tej vlogi 13 let, Darko skupaj 9 in postal najtrofejnejši trener v zgodovini Maribora. Letvica je visoko postavljena, zdaj sledi novo resetiranje. Ekipa je ostala nespremenjena, najprej moramo zaključiti sezono. Zato bo zdaj poudarek na tem, da v sodelovanju s športnim direktorjem s skupnimi močmi poskrbimo, da bo ekipa energična, zagnana, agresivna. To mi je všeč, k temu stremim kot trener. Želim igrati neposreden nogomet, da ljudje, ki pridejo na stadion, prepoznajo trud igralcev. Ko se potrudiš po najboljših močeh, ti nihče ne bo zameril, če si igral neodločeno ali izgubil. Vem, da štejejo le zmage, ki prinašajo pozitivno ozračje. Prej kot bomo začeli zmagovati, lažje nam bo. Vem, da Maribor v slovenski ligi prevladuje, zato moramo stremeti h kontinuiranemu napadu, z visokim presingom, da zabijemo gol in nasprotnika čim prej privedemo do zaostanka. Glede igranja v Evropi je druga zgodba, saj nisi več favorit in je odvisno, kdo bo na nasprotni strani. Takrat bo treba igrati drugače, iz srednjega ali nizkega bloka proti tranziciji. Nasploh je tranzicija sodoben nogomet, ki ga gledamo v Ligi prvakov in po Evropi. Rad bi rekel, da je moje trenersko vodilo veliko energije, teka, agresivnosti, zapolnjenih prostorov na igrišču. Da v vseh štirih trenutkih nogometne igre vemo, kar počnemo in nadzorujemo dogajanje. Verjamem, da bomo s treningom uspeli v tem namenu. Poudarjam, da je kolega Milanič pred menoj opravil vrhunsko delo. Verjamem, da ta ekipa zmore veliko. In vem, da zmore, saj sem fante videl na igrišču. Storil bom vse, da bodo z mojo pozitivno energijo takšni, kot so že bili prej ali še boljši.«
Le družina in nogomet
Za uvodno predstavitev v vseh pogledih: Sergej Jakirović zasebno, ko ni na igrišču?
»Brez posebnosti, edini hobi je nogomet. Moja soproga je srečna v teh razmerah, s katerimi se soočamo, saj sem več doma kot kadarkoli prej. Z nogometom sta povezana tudi oba sinova, eden je vezist, drugi vratar. Smo usklajena družina, radi gremo kam skupaj. Drugače pa je moj prosti čas namenjen nogometu, spremljanju tekem. Ker živim v Sesvetah, si pogosto ogledam tudi drugoligaške tekme, saj nikdar ne veš, kje se skriva kakšen prezrt talent. Na takšen način smo prej pri Gorici našli precej igralcev. Drugače pa živim običajno, umirjeno družinsko življenje. Ko nisem na terenu, sem večinoma doma.«